V nedavni preteklosti je Pluton veljal za oddaljen, hladen in brez življenja svet. Po natančnejšem proučevanju pritlikavega planeta in analizi podatkov misije New Horizons pa se je izkazalo, da je ta svet poln številnih prej neznanih presenečenj.
Podatki po preletu vesoljskega plovila New Horizons so bili na Zemljo dokončno dostavljeni šele oktobra 2016, vendar se bo njihov popis, analiza in modeliranje nadaljevalo še nekaj let. Do zdaj že opravljene študije kažejo na prisotnost zapletene kemije na Plutonu in celo nekatere oblike bioloških procesov pod površjem.
Kompleksne plasti organske meglice, ledene gore, ki so se dvignile zaradi neznanega geološkega procesa, možne organske snovi na površini in ocean tekoče vode – to je tisto, kar je danes znano o tem svetu in te značilnosti kažejo, da je vse veliko bolj veselo, kot se je mislilo prej.
„Povezava z astrobiologijo je nedvoumna. Vidimo organske materiale, vodo in energijo, «je povedal Michael Summers, planetarni znanstvenik iz ekipe New Horizons, ki je specializiran za strukturo in razvoj planetarnih atmosfer. “Ekologija, surovine in energija so stvari, ki so nujne za obstoj življenja.”
Summers je tudi poudaril, da je povsem mogoče, da bi imel pritlikavi planet podzemni ocean, podoben oceanu Titan, Enceladus in Europa. Vendar imajo te lune vir plimovanja v obliki svojih ogromnih planetov, medtem ko je Pluton brez takega vpliva. To nakazuje, da lahko Pluton z lastnimi gravitacijskimi silami podpira tekoči ocean pod površjem.
