Vemo, da je bil Mars nekoč veliko bolj moker kot zdaj, toda na vprašanja o tem, kdaj je voda nastala in izhlapela, je veliko težje odgovoriti.
Nove raziskave kažejo, da je bila voda na Rdečem planetu prisotna pred približno 4,4 milijarde leti, mnogo prej, kot so mislili prej.
Študija temelji na analizi meteorita NWA 7533, odkritega v puščavi Sahara in za katerega se domneva, da se je pred milijardami let ločil od Marsa. Oksidacija nekaterih mineralov v meteoritu kaže na prisotnost vode.
Ugotovitve bi lahko potisnile predvideni datum nastanka vode na Marsu za približno 700 milijonov let v primerjavi s 3,7 milijardami let, kar je bilo še splošno sprejeto. Študija lahko tudi nekaj vpogleda v to, kako se tvorijo planeti.
“Preučujem minerale v marsovskih meteoritih, da bi razumel, kako je nastal Mars, pa tudi njegovo skorjo in plašč,” pravi planetarni znanstvenik Takashi Mikochi z japonske univerze v Tokiu.
»Ta meteorit, ki so ga poimenovali” Črna lepota “, sem najprej preiskal zaradi njegove temne barve. Naši vzorci NWA 7533 so bili podvrženi štirim različnim spektroskopskim analizam, kemijskim metodam zaznavanja prstnih odtisov. Rezultati so privedli do nekaj zanimivih zaključkov. '
Planetarne znanstvenike zelo zanima zgodovina vode na planetih in lunah. Eden od neznanih trenutkov je, ali voda vstopi na planet po nastanku kot posledica trkov z asteroidi in kometi ali pa se to zgodi naravno med nastankom planeta.
Starodavni meteoriti, kot je NWA 7533, lahko znanstvenikom pomagajo, da se ozrejo nazaj v čas in ugotovijo, saj beležijo trke na planetu, ki se jim zgodijo, in beležijo nekatere mineralne in kemične sestave površine, ko nastanejo.
V tem primeru je značilnost vode oksidacija. Z nekaj drobci v notranjosti NWA 7533, ki segajo pred 4,4 milijarde let, je to najstarejši Marsov zapis, ki ga imamo.
“Magmatski ostanki ali drobci kamnin v meteoritu nastanejo iz magme in so običajno posledica udarcev in oksidacije,” pravi Mikuchi. “Ta oksidacija bi se lahko zgodila, če bi bila voda na ali v Marsovi skorji pred 4,4 milijarde leti med trkom z drugim kozmičnim telesom, ki je stopilo del skorje.”
Znanstveniki ugotavljajo, da je bila voda resnično prisotna pri nastanku Marsa, kar pa ima pomembno vlogo pri študijah nastanka planetov na splošno. Življenje se rodi z vodo in to je eden od razlogov, zakaj jo znanstveniki tako želijo najti v vesolju. Za primerjavo vemo, da najzgodnejše sledi življenja na Zemlji segajo pred vsaj 3,5 milijarde let.
Ugotovitve ekipe tudi kažejo, da bi lahko takratna kemična sestava Marsovske atmosfere, vključno z visokimi koncentracijami vodika, planet naredila dovolj toplega, da bi voda lahko obstajala v tekoči obliki in lahko obstaja življenje.
Raziskava je objavljena v Science Advances.
Viri: Foto: Črni lepotni meteorit. (NASA / Luc Labenne)
