Pred približno 66 milijoni let je asteroid s premerom približno 10 kilometrov strmoglavil na naš planet v bližini sodobnega mesta Chicxulub v Mehiki. Zaradi udarca je prišlo do neverjetne eksplozije, ki je ustvarila 150-kilometrski krater.
Odpadke so vrgli v zrak na višini dvakrat višje od Mount Everesta, prah in pepel pa je zajel ves planet, zakrival sonce in povzročal učinke, podobne jedrski zimi. Uničeno je nešteto vrst živih organizmov, vključno z vsemi dinozavri.
V znanstveni skupnosti obstajata dve različici, kako se je vse to zgodilo. Prva kaže, da so se, ko je asteroid zadel na Zemljo, podzemne kamnine takoj stopile in material premikale z ene strani na drugo. Po tem se je staljena masa premaknila proti sredini in se dvignila ter ustvarila “vršne obroče”, ki jih danes lahko vidimo v kraterju Chicxulub. Druga hipoteza, ki je veliko bolj dramatična, nakazuje, da se je tekoči material dvignil iz zemeljske skorje.
Mesto je analizirala skupina znanstvenikov, ki jo je vodil Sean Gulick, geofizik z univerze v Teksasu v ZDA. Raziskovalci so se vrtali v krater in že prvi rezultati so jih spodbudili k misli, da je druga različica bolj verjetna.
Čeprav je bilo v obdobju krede, v katerem naj bi prišlo do udarca asteroidov, opaženo veliko apnenca, je analiza vzorcev pokazala prisotnost rožnatega granita, ki ga običajno najdemo globlje pod zemljo.
“Bilo je preprosto kot dan in noč,” je dejal Sean. “Vsi so pogledali granit in ugotovili, da lahko nastane le iz globine. Neverjetno silo udarca asteroida lahko primerjamo s kamnom, ki pade v ribnik. In vse je trajalo manj kot 10 minut. '
Številna vprašanja pa za znanstvenike ostajajo neodgovorjena. Analiza je na primer pokazala, da čeprav so se kamnine gibale kot tekočina, so ostale trdna snov. Izjemna energija zaradi udarca je spremenila kohezijo kamnin in jih prisilila, da so se premikale kot počasi tekoča gnojevka.
Zdaj se načrtuje temeljitejša študija tal na tem območju in podrobna študija samih vzorcev rožnatega granita, ki jih najdemo pod površino. Znanstveniki so prepričani, da jim bo to pomagalo odgovoriti na najpomembnejše vprašanje: kako jim je uspelo okrevati po takšni kataklizmi.
