Skrivnost, ki že vrsto let muči misli astronomov, je končno razrešena. Nova študija o galaksiji Markarian 1018 je razkrila, zakaj je ta oddaljena galaksija v 30 letih postajala svetlejša in svetlejša.
Markarian Galaxy 1018 je “aktivna galaksija” z izjemno svetlim jedrom (aktivno galaktično jedro). Menijo, da tudi če ta jedra zasedajo sorazmerno majhen del prostora, lahko svetloba nekaterih od njih zasije svetlobo vseh zvezd v galaksiji. Supermasivne črne luknje se nahajajo v središču številnih aktivnih galaksij. Ko material pade v te črne luknje, pospeši in začne oddajati svetlobo. V primeru, da črna luknja ne prejme dovolj materiala, jedro potemni.
Kaj se dogaja z galaksijo Markarian 1018, je podrobno opisano naenkrat v dveh novih raziskovalnih prispevkih, objavljenih v reviji Astronomy & Astrophysics Journal septembra 2016. Študije so bile izvedene na podlagi podatkov več teleskopov in opazovalnic hkrati.
Izkazalo se je, da se Markarian 1018 razlikuje od večine drugih aktivnih galaksij, saj je svoj tip v astronomskem smislu spremenil v 'utripu očesa'. Galaksija je v osemdesetih prešla iz zatemnjene v svetlo stopnjo, med letoma 2010 in 2016 pa se je njena svetilnost zmanjšala osemkrat.
Raziskovalci so preučevali dve hipotezi, po katerih bi jedro lahko sčasoma zatemnilo. Ali je obkrožena s plinom in prahom ali pa črna luknja v središču galaksije ne prejme dovolj materiala, figurativno rečeno, 'stradajočega'.
Po analizi podatkov s treh različnih teleskopov hkrati (Hubble, Galaxy Evolution Explorer in Sloan Digital Sky) so znanstveniki prišli do povsem nedvoumnega odgovora – Markarian 1018 zatemni, saj črna luknja v njenem središču nima materiala in je na dolgoročni 'dieti'.
