Glede na novo študijo Univerze v Severni Karolini na Chapel Hillu se orbitalne bliskavice, ki jih pogosto zamenjajo za zvezde, pojavijo 1000-krat na uro. Njihovo odkrivanje in izključitev iz opazovanj lahko izboljša natančnost astronomskih podatkov.
Študija, objavljena 5. novembra v časopisu The Astrophysical Journal Letters, ponuja možno razlago teh skrivnostnih izbruhov. Za ogled večine bliskavic je potreben močan teleskop, približno sto pa jih je dovolj svetlih, da jih s prostim očesom vidimo v predmestju.
„Med astronomskimi raziskavami so se občasno pojavili bliski odbite svetlobe iz satelitov; ti utripi lahko sprožijo lažne alarme pri iskanju novih dogodkov na nebu, «je povedal vodilni avtor Hank Corbett, podiplomski študent na Oddelku za fiziko in astronomijo na UNC-Chapel Hill. »Prvič smo lahko sistematično preučevali te izbruhe. To bo pomagalo zmanjšati njihov vpliv na astronomska odkritja. '
Ekipa UNC-Chapel Hill je skupaj s sodelavci državne univerze San Diego in univerze v Barceloni v šestih mesecih poročala o več kot 100.000 izbruhih.
Vžig so opazili s teleskopom Evryscopes v Kaliforniji in Čilu, ki ga je zgradila in financirala Nacionalna znanstvena fundacija. Par robotiziranih teleskopov s kamerami z gigapixel vsako dve minuti opazuje celotno nebo nad svojimi observatoriji.
“Te meritve nam omogočajo, da predvidimo vpliv odbojev svetlobe na sedanje in prihodnje strokovne opazovalnice ter razvijemo metode za ublažitev njihovega vpliva na podatke,” je dejal Corbett.
Orbitalne rakete se odražajo ne le na satelitih, ki se uporabljajo za navigacijo, komunikacije, napovedovanje vremena in vesoljske odpadke, kot so mrtvi sateliti, ostanki barve in izgubljeni orehi in vijaki, ki so se nabrali od raziskovanja vesolja pred šestimi desetletji.
Te kratke bliskavice se na slikah iz poklicnih opazovalnic ne morejo razlikovati od zvezd in so običajno vidne le delček sekunde.
“Milijoni zvezdnikov so verjetno videli te bliskavice svetlobe na nočnem nebu,” je dejal Corbett. “Odsevi odsevane svetlobe se zgodijo tako hitro, da jih opazovalci lahko pripišejo vizualnemu hrupu, vendar ta študija ponuja možno razlago teh skrivnostnih izbruhov.
Naključni odsevi od zemeljskih satelitov imajo dve obliki: kratkotrajni vžigi, ki lahko vodijo do napačnih astrofizičnih dogodkov, in proge, povezane s hitro premikajočimi se ali počasi vrtečimi se sateliti, kot je SpaceX-ov Starlink.
Podjetja tekmujejo, kdaj bodo lansirala na tisoče satelitov, ki lahko prenašajo internetno pokritost na Zemljo. V novi študiji pa so znanstveniki ugotovili, da prihajajoča satelitska ozvezdja, kot je SpaceXova Starlink, verjetno ne bodo bistveno prispevala k izbruhu, čeprav obstajajo tudi drugi potencialni vplivi satelitskih ozvezdij na astronome.
Svetle proge, ki jih na sliki povzroča gibanje soncev obsijanih satelitov, predstavljajo ločen razred dogodkov, ki jih je treba preučiti.
