Kentavri so redki vesoljski predmeti, ki lahko kombinirajo nekatere različne značilnosti asteroidov in kometov. So kamnite narave, kot so asteroidi, lahko pa oddajajo tudi oblake prahu in plina, ko njihovi zunanji deli izhlapijo kot kometi.
Ko kentavri oddajajo te pline, se štejejo za aktivne. V zgodovini smo našli le 18 kemično aktivnih kentavrov, zdaj pa je na seznam dodan nov – in morda nam bo lahko povedal več o tem, kako ti skrivnostni leteči kamni razvijajo svoje edinstvene značilnosti.
Bodite pozorni na kentavre je velik problem – so zelo daleč, krožijo po napačni poti in si vzamejo veliko časa teleskopa. Toda v tem primeru so raziskovalci preučili arhivske slike in uporabili tudi nove podatke, ki sta jih zbrala Medameriški observatorij in teleskop Walter Baade na observatoriju Las Campanas v Čilu.
“Razvili smo novo tehniko, ki združuje opazovanja – na primer barvo in maso prahu – s simulacijami za ocenjevanje značilnosti, kot so hlapne sublimacije predmeta in orbitalna dinamika,” pravi astronom Colin Chandler z univerze v Severni Arizoni.
Ta metoda, ki vključuje posebej zasnovan algoritem za iskanje sledi aktivnosti na obstoječih satelitskih posnetkih, je razkrila dokaze, da je Centaur 2014 OG392 pretvoril trdne snovi v pline (sublimacija) in za seboj pustil dolg kometu podoben halo.
Na podlagi novih opažanj v zadnjih dveh letih se zdi jasno, da je ta kentaur poseben. Nato so računalniške simulacije astronomom pomagale ugotoviti, katere vrste ledu bi lahko gorele na skali.
To je zapleten izračun, nenazadnje tudi zato, ker asteroid verjetno ni narejen iz ene vrste ledu, temveč iz mešanice materialov, ki lahko gorijo na različne načine. Vendar raziskovalci mislijo, da so ugotovili, kaj se dogaja in kaj se lahko dogaja z drugimi podobnimi predmeti.
“Ugotovili smo komo, oddaljeno 400.000 km od leta 2014 OG392,” pravi Chandler, “in naša analiza sublimacije in dinamike kaže, da sta ogljikov dioksid in / ali amonijak najverjetnejša kandidata za spodbujanje aktivnosti v tej in drugih aktivnih kentavri “.
Koma je lupina ledu in kometnega prahu, ki nastane okoli jedra kometa, ko prehaja blizu Sonca. Kome so zaradi kome videti neizrazito.
Menijo, da so te vrste predmetov in podobno od zgodnjih dni sončnega sistema ostale skoraj nespremenjene, kar pomeni, da so neverjetno uporabne kot časovne kapsule za preučevanje, kako so se naši planeti oblikovali in naselili v svoje orbite.
Študija je bila objavljena v Astrophysical Journal Letters.
Zasluge: Fotografija: Ta slika prikazuje svetlo komo C / 2014 OG392 (PANSTARRS). (Univerza Severne Arizone)
