Eksplozije zvezd, znane kot supernove, so lahko tako svetle, da zasenčijo svoje domače galaksije. Trajajo meseci ali leta, da izginejo, včasih pa se plinasti ostanki eksplozije sesedejo v plin, bogat z vodikom, in spet postanejo svetli. V zvezi s tem astronomov že dolgo muči vprašanje – ali lahko ostanejo svetleči brez kakršnega koli zunanjega vmešavanja? Dan Milisavlevich, docent za fiziko in astronomijo na univerzi Purdue, je prepričan, da je to mogoče. Kot primer navaja eksplozijo SN 2012au:
»Prej si sploh nismo mogli predstavljati, da bo eksplozija te vrste ostala vidna v tako poznem obdobju, saj ni imela nobene interakcije s plinom vodika, ki ga je zvezda pustila pred eksplozijo. Vendar spektralni podatki niso pokazali popolnoma nobenega izbruha vodika, zaradi česar je bil ta predmet še bolj skrivnosten. '
Ko velike zvezde eksplodirajo, se njihova notranjost sesuje do te mere, da vsi njihovi delci postanejo nevtroni. Če ima nastala nevtronska zvezda magnetno polje in se dovolj hitro vrti, se lahko spremeni v meglico pulsar. To se je najverjetneje zgodilo s SN 2012au. Ugotovitve astronomov so bile objavljene v The Astrophysical Journal Letters.
“Vemo, da eksplozije supernove proizvajajo te vrste hitro vrtljivih nevtronskih zvezd, vendar v takšnem edinstvenem obdobju še nismo videli neposrednih dokazov o teh dogodkih,” je dejal Milisavlevich. “To je ključni trenutek, ko je meglica pulsar dovolj svetla, da deluje kot žarnica za osvetlitev zunanjih emisij eksplozije.”
SN 2012au je že bilo znano, da je čuden in čuden. Čeprav eksplozija ni bila dovolj svetla, da bi jo lahko označili za “superluminalno” supernovo, je bila izjemno energična, trpežna in zatemnjena v enako počasni svetlobni krivulji. Po mnenju Milisavleviča, če raziskovalci še naprej sledijo lokacijam izjemno svetlih supernov, lahko vidijo še druge podobne preobrazbe.
“Če je v središču eksplodirajoče zvezde resnično meglica pulsar ali magnetni veter, bi lahko potisnil plin in celo pospešil plin,” je dejal. “Če se čez nekaj let vrnemo k nekaterim od teh dogodkov in natančno izmerimo, lahko opazujemo, kako plin, bogat s kisikom, pospešuje eksplozijo.”
Superluminalne supernove so v tranzicijski astronomiji sporna tema. So potencialni viri gravitacijskih valov in črnih lukenj, astronomi pa verjamejo, da so lahko povezani z drugimi vrstami eksplozij, kot so izbruhi gama žarkov in hitri radijski signali. Raziskovalci zdaj želijo razumeti temeljno fiziko, ki je v ozadju, vendar jih je težko opaziti, ker so razmeroma redki in jih opazujejo le z Zemlje. Verjamejo, da bo le naslednja generacija teleskopov, ki so jih astronomi poimenovali “izredno veliki teleskopi”, lahko opazovala te dogodke v podrobne podrobnosti.
'To je temeljni proces v vesolju. Ne bi nas bilo, če se to ne bi zgodilo, «je dejal Milisavlevich. “Številni elementi, ki so potrebni za življenje, izvirajo iz eksplozij supernove – kalcij v naših kosteh, kisik, ki ga vdihavamo, železo v krvi – mislim, da je za nas kot državljane vesolja zelo pomembno, da razumemo ta proces.”
