Menijo, da zvezde niso krogle – med intenzivnim vrtenjem postanejo ravnejše pod vplivom centrifugalne sile. Skupini raziskovalcev, ki jo je vodil Laurent Gieson z Inštituta Max Planck za preučevanje sončnega sistema, pa tudi Univerze v Göttingenu, je uspelo izvesti meritev s skoraj neverjetno natančnostjo – izračunali so stopnjo “sploščenosti” počasi vrtljive zvezde.
Raziskovalci so zvezdno sploščenost določili z uporabo asteroseizmologije – preučevanja vibracij zvezd. Tehnika je bila uporabljena za zvezdo, oddaljeno 5000 svetlobnih let od Zemlje, in pokazala, da je razlika med ekvatorialnim in polarnim polmerom zvezde le 3 km – število, ki je presenetljivo majhno v primerjavi s povprečnim polmerom zvezde v višini 1,5 milijona kilometrov. Vse to je nakazovalo, da je plinska krogla presenetljivo okrogla.
Vse zvezde se vrtijo in jih zato centrifugalna sila splošči. Hitrejše je vrtenje, bolj sploščena postane zvezda. Naše Sonce se vrti v obdobju 27 dni in ima polmer na ekvatorju 10 km večji kot pol. Za Zemljo je ta razlika 21 km. Gizon je s sodelavci preučeval počasi vrtljivo zvezdo Kepler 11145123 – vročo in svetlo zvezdo, dvakrat večjo od Sonca, katere hitrost vrtenja je trikrat počasnejša od hitrosti naše zvezde.
Kepler 11145123 ni bil izbran naključno – izkazalo se je, da lahko podpira samo sinusna nihanja. Prej je vesoljski observatorij Kepler več kot štiri leta neprestano opazoval nihanje zvezd. Izkazalo se je, da so ob nihanjih svetlosti zvezde opazili občasne širitve in krčenja zvezde, različni načini nihanja pa so občutljivi na različne zvezdne zemljepisne širine. Za njihovo proučevanje so avtorji primerjali nihajne frekvence, ki so bolj občutljive na območja z nizko širino in frekvence, ki so bolj občutljive na višje zemljepisne širine. Ta primerjava je pokazala, da je razlika v polmeru ekvatorja in polov le 3 km z natančnostjo 1 km.
“Zaradi tega je Kepler 11145123 najbolj zaobljen naravni objekt, kdaj koli izmerjen, celo bolj zaobljen kot Sonce,” je dejal Laurent.
Viri: Phys
