Leta 2005 so astronomi v ozvezdju Devica odkrili gosto skupino zvezd. Videti je bilo kot zvezdna kopica, le da so nadaljnje raziskave pokazale, da se nekatere zvezde premikajo proti nam, nekatere pa se umikajo. To odkritje je bilo nepričakovano in je nakazovalo, da tok ni le zvezdna kopica.
Študija iz leta 2019 je pokazala, da skupina zvezd sploh ni zvezdna kopica; gre za lupino pritlikave sferoidne galaksije, ki se je stopila z Rimsko cesto. Imenuje se Gostota Device ali Zvezdin tok Device.
Nova študija prikazuje, kako in kdaj je prišlo do združitve, ter najde druge lupine iz iste združitve.
Študija je objavljena pod naslovom “Struktura lupine Rimske ceste prikazuje čas radialnega udarca”. Vodilni avtor je Thomas Donlon II, podiplomski študent na univerzi Rensselaer. Članek je bil objavljen v The Astrophysical Journal.
V članku avtorji pišejo: “V tem delu najprej definiramo podstrukturo ovojnice v Mlečni cesti in trdimo, da so te ovojnice res povezane z radialnim združitvenim dogodkom.”
Obstajajo različne vrste fuzije in fuzija, ki je povzročila Gostoto Device, je bila tako imenovana radialna fuzija.
Vsakič, ko pritlikava galaksija trči v središče galaksije, odleti z druge strani, da se vrne nazaj v središče. Vsakič, ko doseže najbolj oddaljeno točko, za seboj pusti več svojih zvezd, ki tvorijo lupine.
Astronomi so na podlagi opazovalnih podatkov ustvarili model in izračunali, kolikokrat se pritlikava galaksija odbije naprej in nazaj in kdaj se je prvič združila z Rimsko cesto.
Njihove računalniške simulacije kažejo, da se je združitev začela, ko je pritlikava galaksija prvič prešla središče Rimske ceste pred 2,7 milijarde leti.
Združitve galaksij niso redke. Ogromne galaksije, kot je Rimska cesta, so zrasle z združitvijo z veliko manjšimi galaksijami. Mlečna pot je trenutno v postopku dveh združitev. V postopku združevanja s pritlikavo sferoidno galaksijo Strelec, pa tudi Mali in Veliki Magellanovi oblaki.
Vse te združitve so pustile pečat na Mlečni poti. Halo naše galaksije je območje sferičnih zvezd, ki obdaja spiralne krake Rimske ceste.
Večina teh zvezd ni “domačih” galaksije, temveč “priseljenci” iz drugih galaksij, ki so se združile z Rimsko cesto.
Sčasoma plimovalne sile galaksije pretvorijo priseljence v dolge tokove zvezd. In potoki se premikajo skupaj med seboj skozi halo. Astronomi imenujejo te plimove združitve in so predmet številnih raziskav.
Toda ta združitev je bila drugačna. Radialne združitve, kot je opazovana, so veliko močnejše in pritlikava galaksija se lahko večkrat premika naprej in nazaj, pri čemer ostanejo zvezdne ovojnice.
Članek objavil Universe Today.
Viri: Foto: Štiri zgradbe školjk, najdene v Mlečni cesti. (Univerza Rennselaer).
