Umetne mase so naraščajoč okoljski problem, deloma tudi zato, ker jih je zelo težko reciklirati. Znanstveniki so zdaj identificirali mikrobe, ki bi lahko pomagali reciklirati eno najtrših plastičnih mas.
Mikrob je bakterija Pseudomonas sp. TDA1 in zdi se, da lahko absorbira nekatere kemične vezi, ki držijo plastiko na osnovi poliuretana, vrsto, ki se uporablja v vsem, od hladilnikov do čevljev.
Poliuretan se pri segrevanju ne stopi, zaradi česar je težko razgraditi, vendar Pseudomonas sp. TDA1 lahko presnovi nekatere kemične komponente, ki tvorijo to vrsto plastike.
“Bakterije lahko te spojine uporabljajo kot edini vir ogljika, dušika in energije,” pravi mikrobiolog Hermann Heipiper iz nemškega Centra za okoljske raziskave Helmholtz-UFZ. “Ta ugotovitev predstavlja pomemben korak k recikliranju težko recikliranih poliuretanskih izdelkov.”
To je obetaven začetek reševanja našega problema recikliranja plastike na osnovi bakterij, vendar je to šele začetek. Preden začnemo uporabljati Pseudomonas sp., Moramo vedeti veliko več o biokemičnih procesih, ki so v ozadju te presnove. TDA1 za recikliranje plastike.
Glede na to, da se letno proizvede več kot 3,5 milijona ton poliuretanske plastike, govorimo o pomembnih količinah. Proizvajalce privlači, ker je lahek in prilagodljiv, kadar pa je na odlagališču, lahko sprošča strupene kemikalije, tudi rakotvorne.
Vendar uporaba bakterij ni naše edino upanje, da bi kaj naredili z poliuretanskimi odpadki. Znanstveniki so eksperimentirali tudi s spreminjanjem načina izdelave te vrste plastike, kar bi lahko v prihodnosti olajšalo njeno razgradnjo.
Prav tako opažamo vedno večje število poskusov zmanjšanja uporabe plastike, predvsem – manj kot se nanjo zanašamo, manj moramo proizvesti in manj moramo poslati na odlagališča.
Upajmo, da Pseudomonas sp. TDA1 je lahko na nek način vpleten v boj proti težko reciklirani plastiki.
“Umetne mase po porabi so že resen okoljski problem in v prihodnosti predstavljajo še resnejše težave,” pišejo raziskovalci v svojem objavljenem članku.
Študija je bila objavljena v Frontiers in Microbiology.
