Z uporabo podatkov iz štirih različnih zemeljskih teleskopov je astronomom prvič uspelo raziskati največji asteroid blizu Zemlje (NEA) s kodnim imenom 2015 TC25. Najbližji pristop tega kozmičnega telesa z našim planetom se je zgodil oktobra 2015, letelo je le 1280.000 kilometrov od Zemlje, kar je le tretjina oddaljenosti od Lune do Zemlje.
Članek, predstavljen v Astronomical Journal, opisuje leto 2015 TC25 kot redko vrsto magmatskega asteroida, ki ima visoko koncentracijo silikatov. Te vrste asteroidov nastajajo pri zelo visokih temperaturah v bazaltnem okolju. Zahvaljujoč silikatom ima 2015 TC25 zelo visoke odsevne lastnosti, zaradi česar je eden najsvetlejših asteroidov v bližini Zemlje. Na primer, Luna odseva le 12 odstotkov sončne svetlobe, medtem ko površina 2015 TC25 odseva 60 odstotkov.
“Ta predmet je v bistvu meteoroid – videti je kot meteorit, ki gori v zemeljski atmosferi,” je povedal Vishnu Reddy, raziskovalec v laboratoriju Moon and Planets na Univerzi v Arizoni v ZDA in glavni avtor nove študije.
Ekipa Reddyja je ugotovila, da asteroid v dveh minutah opravi enega na svoji osi, zaradi česar je eden najhitreje vrtečih se objektov tipa NEA, kar so jih astronomi kdaj opazili. Ugotovljeno je bilo tudi, da je asteroid 2015 TC25 sam del drugega asteroida, veliko večjega – 44 Nysa, katerega velikost je primerljiva z velikostjo večmilijonskega mesta.
Poleg tega se asteroid TC25 iz leta 2015 razlikuje po svoji strukturi – je monoliten objekt in ni sestavljen iz številnih majhnih kamnin, kot mnogi drugi, večji asteroidi. Tudi površina asteroida pušča vprašanja, saj ni prekrita s posebno plastjo, ki je podobna prahu regolitov, kot drugi podobni predmeti.
