Glede na to, da je na Zemlji približno 300 aktivnih vulkanov, je izziv, kako vsem slediti, da bi pred izbruhi poslali zgodnja opozorila. Izzivanje je tudi merjenje emisij vulkanskih plinov.
Zdaj so raziskovalci razvili posebej prilagojene drone za zbiranje podatkov iz aktivnega vulkana na Papui Novi Gvineji.
Droni lahko lokalnim skupnostim pomagajo slediti bližnjim vulkanom in napovedujejo prihodnje izbruhe. Njihove meritve nam lahko povedo tudi več o najbolj nedostopnih, zelo aktivnih vulkanih na planetu in o tem, kako vulkani prispevajo k svetovnemu ogljikovemu krogu.
Vulkan Manam se nahaja na otoku, širokem le 10 kilometrov, ki se nahaja ob severovzhodni obali Papue Nove Gvineje. Na otoku živi več kot 9000 ljudi in Manam Motu, kot mu pravijo domačini, je eden najbolj aktivnih vulkanov na planetu. Leta 2004 je silovit izbruh Maname prisilil ves otok, da se je evakuiral na celino, in uničil hiše in zgradbe.
Znanstveniki lahko na več načinov predvidijo, kdaj bo vulkan začel izbruhati. Lahko sledijo potresom na tem območju, zaznavajo tresljaje, ki so skoraj vedno pred izbruhi, in sledijo izboklinam v poševnih stenah vulkana, ko se pod njimi kopiči magma.
Ko dovoli jasno nebo, lahko sateliti hitro zaznajo in izmerijo vulkanske emisije plinov, kot je žveplov dioksid (SO2). Spremembe emisij teh plinov lahko kažejo na vulkansko aktivnost.
“Manam ni bil podrobno preučen, toda iz satelitskih podatkov smo lahko videli, da proizvaja močne emisije,” je dejala vulkanologinja Emma Liu z University College London, ki je vodila raziskovalno skupino za geoznanstvenike in vesoljske inženirje.
“Prav tako smo želeli kvantificirati emisije ogljika iz tega zelo velikega vira emisij ogljikovega dioksida,” je dodal geokemik Tobias Fisher z Univerze v Novi Mehiki.
Zaradi strmih pobočij v Manami je za ljudi nevarno vzorčenje, medtem ko lahko brezpilotni zrakoplovi letijo neposredno v razpršene plume, kar raziskovalni skupini pomaga natančneje meriti emisije vulkanskih plinov.
Zračni pogled na aktivni ventil vulkana Manam na Papui Novi Gvineji, ki prikazuje staljeno magmo na površini. (Emma Liu / ZGORAJ).
„Naš novi pristop, to je operacije brez posadke na velike in velike nadmorske višine, ki omogočajo meritve na kraju samem, je trenutno edini možen način, na katerega lahko označimo kemijo plinov na strmih, nevarnih in zelo aktivnih vulkanih, kot je Manam ', so zaključili raziskovalci v svojem članku.
Študija je bila objavljena v reviji Science Advances.
Zasluge: Foto: vulkan Manam v Papui Novi Gvineji, gledano iz vesolja, 16. junija 2010 (Jesse Allen / NASA).
