Večina od nas se zaveda ogromnih zalog ogljika v svojem ozračju, vendar pod našimi nogami zemeljska zemlja vsebuje skoraj trikrat več CO2, ki letno absorbira približno četrtino vseh človeških emisij.
Če se svet segreje za 2 ° C ali več, tvegamo, da to nujno korito spremenimo v ogljikov žleb.
Posodobljeni model ogljikovega cikla v tleh je pokazal, da bi takšno segrevanje lahko sprostilo 230 milijard ton ogljikovega dioksida, dalo ali odvzelo 50 milijard ton. In to samo od zgornjega metra tal, ki vsebuje približno enako količino ogljika kot naše ozračje.
Ta številka je nekoliko manjša od tiste, ki jo Kitajska zavrača od leta 1900, od leta 1900 pa nekaj manj kot polovica ZDA.
Omejevanje modela na tako majhne globine se sprva morda zdi previdnost, a z omejevanjem meritev so znanstveniki lažje modelirali spremembe v prstnem ciklu. Pomagal je tudi prepoloviti negotovost, ki so jo ustvarili drugi podobni modeli.
“Zmanjšali smo negotovost pri tem odzivu na podnebne spremembe, ki so ključnega pomena za izračun natančnega svetovnega proračuna za ogljik in uspešno izpolnitev ciljev Pariškega sporazuma,” pravi klimatolog Peter Cox iz Global Systems Institute.
Čeprav je znano, da višje temperature povečajo razgradnjo in zmanjšajo čas, ki ga ogljik preživi v tleh, še vedno ni jasno, kako občutljiv je ta sistem na temperaturne spremembe.
Nedavne študije so na primer pokazale, da ko se permafrost odtaja, višje temperature spodbujajo rast rastlin, širjenje korenin pa služi kot “primer” za permafrost, ko se ta odtaja.
“Da bi dosegli cilje Pariškega sporazuma, je treba razumeti in količinsko opredeliti obratno razmerje med podnebjem in ogljikovim ciklom,” pišejo raziskovalci novega modela.
“Spremembe v ogljiku v tleh predstavljajo še posebej veliko negotovost, saj lahko potencialno znatno zmanjšanje mase ogljika stabilizira podnebje pri globalnem segrevanju za 2 ° C.”
Ogljik v zemeljskih tleh se kopiči že tisoče let. Če ga izgubimo, ga ne moremo več dobiti nazaj.
Raziskava je bila objavljena v Nature Communications.
Viri: Foto: (Enrique Aguirre Aves / The Image Bank / Getty Images)
