Za ljudi, ki so alergični na mačke, kjer koli že so, lahko postanejo strupene površine. Študije ljubkega sesalca kažejo, da to morda ni naključje – mačke nas resnično poskušajo prestrašiti.
Študija edinega znanega primera strupenega primata na svetu je odkrila presenetljive podobnosti med ključnimi beljakovinami v njenih aksilarnih žlezah in alergenom, ki ga najdemo pri mačkah, kar kaže na to, da če se je eden od njih razvil v obrambno orožje, bi lahko tudi drugi.
To odkritje ne samo, da alergijo na mačke postavlja v nov kontekst, ampak bi lahko vodilo v zdravljenje tistih, ki trpijo zaradi neprijetnega stika s katero koli živaljo.
Počasne lorise (Nycticebus sp.) Je več vrst primatov, ki jih pogosto najdemo v naravi v južni in jugovzhodni Aziji. Ob pogledu nanje se zdi, da so ga izumili v delavnici igrač za malčke.
Toda naj vas videz ne zavede. Lorisi imajo v ustih vrste drobnih, kot britvica ostrih zob, ki se uporabljajo tako za raztrganje drobnega plena kot tudi za držanje plenilcev in tekmecev.
Kot da ugriz ne bi bil dovolj, krznene pošasti ob grožnji dvignejo roke in ližejo žleze, skrite v pazduhi, ter napolnijo svojo slino z bogato paleto spojin, natančno nastavljenih, da drobni rez postanejo mrtvo meso.
“Običajno počasne lorize uporabljajo svoj strup v znotrajvrstni konkurenci in povzročajo zelo nevarne rane,” pravi biolog Brian Fry z avstralske univerze Queensland.
“Ko pa ljudje ugriznejo, ima oseba simptome, kot da je v alergičnem šoku.”
Ti simptomi lahko vključujejo težko dihanje, močne bolečine in v hujših primerih anafilaktični šok.
Znano je, da izločki, odgovorni za toksične učinke ugriza živali, vključujejo več kot dvesto aromatskih spojin, od katerih so bile številne že označene.
Toda med njimi je kopica beljakovin, ki še vedno predstavljajo nekakšno skrivnost, in prav te kemične spojine sta Fry in njegova ekipa zaporedoma izvedela več o njihovem izvoru in toksičnosti.
Presenetljivo je, da beljakovine v znanosti niso bile povsem nove. Pravzaprav jih mnogi od nas boleče poznamo.
“Analizirali smo zaporedje DNK beljakovin v strupu lorisa in ugotovili, da je skoraj identično alergeni beljakovini pri mačkah,” pravi Fry.
“Mačke se izločijo in prevlečejo s temi beljakovinami, na to pa reagirate, če ste nanje alergični.”
Odvisno od tega, kje živite na svetu, bo vsak deseti človek izcedek iz nosu, srbenje ali potencialno smrtno nevaren edem dihalnih poti, ki se pojavi pri vdihavanju alergenih beljakovin v slini mačke.
Ti statistični podatki niso povsem nepomembni, kar kaže na to, da obstaja morda kaj manj naključnega glede tega, kako so se te beljakovine razvile pri mačkah in počasnih lorijih, da bi preprečile morebitne grožnje.
“Človeška alergija na mačke je tako pogosta, da bi bilo čudovito naključje, če ne bi bilo naprednega obrambnega orožja, na primer iste beljakovine, ki jo uporabljajo počasne lorize,” pravi Fry.
“Vaša hišna mačka o tem ne ve, vendar je morda razvila toksično obrambo, da bi plenilce držala čim dlje od nje.”
Odkritje je precej špekulativno in zahteva nadaljnje preučevanje. Vsekakor je bistvenega pomena za preslikavo imunoloških procesov, ki motijo celjenje ugrizov lorisa, kar bi lahko privedlo do boljšega zdravljenja alergij ali celo novih zdravil.
“Počasne lorize so edini znani strupeni primati in so večinoma neraziskani,” pravi Fry.
Ta raziskava je bila objavljena v Toxins.
Viri: Foto: Freder / E + / Getty Images
