Letni drevesni obroči kažejo, kako se je podnebje na Zemlji spremenilo zaradi eksplozij supernove.
Geofizik Robert Brackenridge z univerze v Koloradu v Boulderju nove raziskave kažejo, da bi močne energetske eksplozije, ki so se zgodile tisoče svetlobnih let od Zemlje, lahko pustile pečat na biologiji in geologiji našega planeta.
Študija, objavljena ta mesec v International Journal of Astrobiology, navaja eksplozije supernove – nekatere najbolj nasilne dogodke v znanem vesolju. V samo nekaj mesecih lahko ena od teh eksplozij sprosti toliko energije, kot jo ima Sonce v celotnem življenju. So tudi svetle – res svetle.
“Supernove nenehno vidimo v drugih galaksijah,” je dejal Brackenridge, višji raziskovalec na Inštitutu za arktične in alpske raziskave (INSTAAR) pri CU Boulder. „Skozi teleskop je galaksija majhno megleno mesto. Nato se nenadoma pojavi zvezda, ki je lahko tako svetla kot preostali del galaksije. '
Supernova, ki se nahaja zelo blizu, lahko uniči človeško civilizacijo z obličja Zemlje. Toda celo od daleč lahko te eksplozije še vedno povzročijo opustošenje, je dejal Brackenridge, ki je naš planet potopil v nevarno sevanje in poškodoval njegovo zaščitno ozonsko plast.
Da bi preučil učinek supernov na Zemljo, je Brackenridge preučeval letne obroče dreves v iskanju sledi oddaljenih kozmičnih eksplozij. Rezultati kažejo, da bi lahko sorazmerno tesne eksplozije supernove teoretično spremenile podnebje našega planeta v zadnjih 40.000 letih.
“To so ekstremni dogodki in zdi se, da se njihovi možni vplivi ujemajo s tistimi v drevesnih obročih,” je dejal Brackenridge.
Radiokarbonski.
Njegova raziskava temelji na radovednem atomu. Brackenridge je pojasnil, da je ogljik-14, znan tudi kot radioogljik, izotop ogljika, ki se na Zemlji pojavlja le v majhnih količinah. Radioogljik nastane, ko visokoenergijski žarki iz vesolja bombardirajo atmosfero našega planeta.
Vendar je včasih količina radioogljika, ki jo poberejo drevesa, nestabilna. Znanstveniki so odkrili več primerov, ko se koncentracija tega izotopa znotraj rastnih obročev močno poveča – nenadoma in brez očitnih zemeljskih razlogov. Številni znanstveniki domnevajo, da bi te večletne izbruhe lahko povzročili sončni izbruhi ali ogromni izbruhi energije s površja Sonca.
Brackenridge in več drugih raziskovalcev je opazovalo dogodke, ki so se zgodili precej dlje od Zemlje.
“Opažamo pojave, ki zahtevajo razlago,” je dejal Brackenridge. „Obstajata samo dve možnosti: sončni izbruh ali supernova. Mislim, da je bila hipoteza o supernovi prehitro zavrnjena. '
Betelgeuse.
Znanstveniki so zabeležili supernove v drugih galaksijah, ki so oddajale ogromne količine sevanja gama – enako vrsto sevanja, ki lahko povzroči nastanek atomov radiokarbona na Zemlji. Čeprav ti izotopi sami po sebi niso nevarni, lahko skok njihove ravni kaže na to, da je energija oddaljene supernove dosegla naš planet na stotine in tisoče svetlobnih let.
Da bi preizkusil hipotezo, se je Brackenridge obrnil v preteklost. Sestavil je seznam eksplozij supernove, ki so se v zadnjih 40.000 letih zgodile razmeroma blizu Zemlje. Znanstveniki lahko te dogodke preučujejo z opazovanjem meglic, ki so jih pustili za seboj. Nato je primerjal ocenjeno starost tega galaktičnega ognjemeta z anali drevesnih obročev na zemlji.
Ugotovil je, da so bile od osmih najbližjih preučenih supernov vse povezane z nepojasnjenimi izbruhi radiokarbonskih zapisov na Zemlji. Štirje izmed njih so dejansko prizadeli Zemljo. Vzemimo primer supernove v ozvezdju Vela. To nebesno telo, ki je bilo nekoč oddaljeno 815 svetlobnih let od Zemlje, je eksplodiralo v supernovi pred približno 13.000 leti. Kmalu zatem so ravni zemeljskega ogljika poskočile za skoraj 3% – neverjetno naraščajoče.
Znanstveniki še vedno ne morejo datirati pretekle supernove, zato čas eksplozije Vele ostaja negotov z možno napako 1500 let. Prav tako ni jasno, kakšne posledice bi lahko imela takšna motnja za rastline in živali v tistem času na Zemlji. Toda Brackenridge meni, da si to vprašanje zasluži veliko več raziskav.
Znanstvenik upa, da se človeštvo v bližnji prihodnosti ne bo srečalo s podobnimi učinki. Nekateri astronomi domnevajo, da obstajajo znaki, da je Betelgeuse, rdeča orjaška zvezda v ozvezdju Orion, morda na robu propada in supernove. In od Zemlje je le 642,5 svetlobnih let, veliko bližje kot Vela.
“Upamo lahko, da se to ne bo zgodilo, ker je Betelgeuse zelo blizu,” je dejal.
Viri: Foto: Ostanki supernove v Velikem Magellanovem oblaku, pritlikavi galaksiji, ki se nahaja v bližini Mlečne ceste. NASA / ESA / HEIC in skupina Hubble Heritage.
