Na kopnem ali pod vodo se peščene sipine običajno pojavljajo v velikih skupinah. Toda tudi če so te naravne tvorbe v tesnem stiku s sosedi, občasno še vedno potrebujejo osebni prostor.
Ko se dve enaki sipine preselita na velike razdalje, bodo te strukture nenadoma spremenile svoj tempo, tako da bodo na koncu enakomerno razporejene, kar kaže na to, kako bi ti peski lahko “komunicirali”.
“Vsekakor komunicirajo,” je za The Washington Post dejala fizika Natalie Vrind z univerze Cambridge.
»Če potisnem soseda predse, vem, zakaj. Toda ne govorimo o ljudeh z možgani, temveč o peščenih sipinah, ki komunicirajo – neživih predmetih, ki prenašajo informacije. '
Očitno peščene sipine ne morejo govoriti med seboj. Toda raziskovalci trdijo, da vpliv sipin na sile, ki jih poganjajo, spremeni vpliv sil na okoliške sipine, zaradi česar te fizične strukture “sporočajo” svoj položaj.
To je v nasprotju s številom teoretičnih modelov za selitev sipin, ki je tako počasna in na tako velikih razdaljah, da jo je zelo težko preučevati.
Običajno se na te strukture gleda kot na lastne avtonomne agense, ki se včasih lahko trčijo in absorbirajo, ni pa nujno, da sodelujejo.
“Druga teorija je, da sipine lahko trčijo in si izmenjujejo zagon, kot bi bilijardne krogle, ki se odbijajo, dokler niso enake velikosti in se ne premikajo z enako hitrostjo,” pojasnjuje teoretični fizik Karol Bachik iz Univerza v Cambridgeu.
Obe razlagi se zdita nezadostni. Znano je, da se majhne peščene sipine premikajo hitreje, velike pa počasneje, kar kaže na to, da se bodo sipe podobne velikosti gibale z enako hitrostjo; vendar novi rezultati kažejo, da ni vedno tako.
Namesto tega lahko dve peščeni sipi enake prostornine in oblike pospešita ali upočasnijo, da se premakneta bolj narazen, ne da bi pri tem zamenjali večji del mase.
“Odkrili smo fiziko, ki prej ni bila del modela,” pravi Vrind.
Ta odboj od bližnjih peščenih sipin je bil že opažen na satelitskih posnetkih, vendar sile, ki stojijo za tem, niso bile raziskane.
To je lahko izjemno pomembno pri pripravah na podnebne spremembe. Z leti je globalno segrevanje okrepilo gibanje sipin v nekaterih delih sveta, vključno z ZDA in Afriko.
Ugotovitev, kam so usmerjene te masivne peščene strukture – in kako se premikajo – bi nam lahko omogočila, da pripravimo infrastrukturo na prihajajoči trk.
Študija je bila objavljena v Physical Review Letters.
