Človeški razvoj je najmanj zapleten.
Zapleta jo ljubezen, zaradi katere ohranjamo ljudi pri življenju. Zapletena je zaradi znanosti in tehnologije, ki nam to omogočata. In zapleteno je z našim okoljem, ki je razmeroma stabilno, kar pomeni, da v tisočih letih nismo potrebovali več pomembnih prilagoditev.
Kaj pa se bo zgodilo s populacijo ljudi – generacijami ljudi -, ki so zapustili Zemljo, da bi našli novo življenje v velikem vesolju?
Okolje zunaj zaščitnega okolja našega domačega planeta se zelo razlikuje od tistega, v katerem smo se razvijali milijone let. Možno je, da bo naša vrsta postala nekaj povsem drugega.
Sam koncept – človeški razvoj zunaj Zemlje – ni tako domiseln. Morda se zdi, da temu ni tako, toda v vsakdanjem življenju se ljudje še vedno razvijajo.
Scott Solomon, evolucijski biolog z univerze Rice, je napisal knjigo o tekoči evoluciji človeka in veliko časa razmišljal, kako bi se lahko razvijali v prihodnosti. Po njegovem mnenju nas bo migracija stran od Zemlje zagotovo spremenila.
“Da bi prišlo do evolucijskih sprememb, potrebujete genetske spremembe in naravno selekcijo,” je dejal za ScienceAlert.
»Ko imate ti dve stvari, prebivalstvo, ki se sooča z zelo velikimi okoljskimi spremembami, se lahko evolucija zgodi hitro. Začeli ga bomo, če se bomo, recimo, preselili na Mars. '
Vesolje vas bo prizadelo.
Pritisk na okolje bo glavni razlog za naš prehod iz zemeljskega v vesolje. To je že očitno. Vendar tudi začasni sprehod po vesolju fizično spremeni ljudi. Astronavti lahko tudi po mesecih v vesolju potrebujejo leta, da povrnejo kostno gostoto, izgubljeno v mikrogravitaciji. Nekatere spremembe se dogajajo še hitreje.
Kyra Bakal je znanstvenica in zdravnica na Univerzi v Aucklandu na Novi Zelandiji. Nekaj let je delala v NASA-jevem vesoljskem centru Johnson in se ukvarjala z vesoljsko medicino.
“Nekatere stvari se zgodijo zelo hitro,” je povedala za ScienceAlert.
Obstaja na primer baroreceptorski refleks. Uravnava naš krvni tlak, tako da ga vzdržuje konstantno kot odziv na zunanje spremembe. To je razlog, zakaj se ob vstajanju ne onesvestite in se zaradi gravitacije kri ne nabira v nogah. V mikrogravitaciji se ta refleks takoj moti, ker ga ne potrebujete.
Spremembe se pojavijo tudi v vestibularnem sistemu – natančno nastavljeni mehanizmi, ki nam pomagajo vzdrževati ravnotežje in nadzorovati gibanje oči in rok.
“Kar naenkrat se znajdeš v situaciji, da če nekaj spustiš iz rok, ne bo šlo nikamor,” je pojasnil Bakal.
Druge spremembe, ki se sčasoma pojavijo v pogojih mikrogravitacije, vključujejo izgubo kostne gostote; brez konstantne gravitacije na kosteh izgubijo gostoto približno 10-krat hitreje kot ljudje z osteoporozo. Obstajajo tudi anatomske spremembe v očesu, mikrostrukturne spremembe v možganih in celo spremembe v črevesnem mikrobiomu.
Med naravo in negovanjem.
Kultura, tehnologija in naravna selekcija bodo pomembni tudi za vesoljske ljudi. Ali bo prišlo do umetne gravitacije ali ne? Znanstvena fantastika nakazuje, da bo pomanjkanje gravitacije povzročilo, da bodo ljudje postali krhki, a Salomon meni, da je ravno zaradi poroda ravno nasprotno.
Ne samo, da je porodni proces težaven, temveč se minerali za rast otroka pogosto jemljejo iz materinih kosti, kar povzroči manjšo gostoto kosti. Tako imajo ženske, za katere je večja verjetnost, da bodo nosečnost in porod preživele v vesolju, za začetek gostejše kosti, kar jim omogoča življenje, da bi lahko imele otroke z gostejšimi kostmi. Tu lahko igrata vlogo tehnologija in naravna selekcija.
Ali bo na voljo zaščita pred sevanjem? Kako močna bo? Sevanje lahko privede do mutacije (in raka) in lahko povzroči nepričakovane evolucijske poti. Toda temnejša koža je bolj odporna na nevarno sevanje, zato lahko tudi to igra vlogo.
Vsi ti in drugi, manjši vplivi bodo imeli različne učinke, da bodo oblikovali človeka, optimiziranega za njegovo vesoljsko okolje.
Na splošno ne moremo predvideti, kako bodo videti naši vesoljski potomci, ker ne poznamo vseh dejavnikov, ki bodo prišli v poštev.
Morda nikoli ne bomo postali prava vesoljska vrsta. Morda nikoli ne bomo zapustili osončja. Toda verjetno tudi ne bomo ostali tu na Zemlji za vedno.
