Nasin skrbnik Jim Bridenstine je bil nad izstrelitvijo rakete Falcon 9 in poskusne kapsule Crew Dragon, ki jo je ustvaril SpaceX, izjemno navdušen.
Glavni namen te misije je bil pokazati zmogljivosti naprav, povezanih z varnostnimi ukrepi za prihodnje astronavte. Glede na to, da je šlo vse po načrtih, je danes že varno trditi, da je SpaceX, ki ga vodi Elon Musk, bistveno prinesel trenutek pošiljanja NASA-jevih astronavtov na ISS. To se ni zgodilo od leta 2011. Jim Bridenstine je opozoril na to vprašanje:
»Ta tvegan preizkus leta nas prisili, da ponovno preučimo možnost izstrelitve astronavtov v ameriških vesoljskih ladjah na ameriške rakete z ameriških tal. Navdušeni smo nad napredkom, ki ga je dosegel NASA-in program komercialnih posadk, in se veselimo naslednjega mejnika za Crew Dragon '.
V nedeljo, 19. januarja, je kalifornijski proizvajalec raket v orbito izstrelil brezpilotno kapsulo Crew Dragon in raketo Falcon 9. Glavni namen izstrelitve je bil preizkusiti sposobnost zmaja, da lahko Falcon v nujnih primerih varno “pobegne”.
Po samo 90 sekundah leta je kapsula Dragon sprožila motorje in odletela na najvišjo orbitalno točko, preden se je vrnila na Zemljo. Hkrati je Falcon 9, ki je kapsulo dostavil v vesolje, pustil, da je v ozračju impresivno propadel.
Le osem minut po izstrelitvi je Dragon potonil na površje Atlantskega oceana. Evo, kar je dejal izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk:
»Kolikor lahko ugotovimo, je to popolno poslanstvo. Vse je potekalo po pričakovanjih. To je odraz predanosti in trdega dela ekipe SpaceX in NASA za dosego tega cilja. Zelo sem navdihnjena in v redu je. '
Preden lahko SpaceX Dragon odpelje ameriške astronavte na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) in z nje, mora SpaceX izpolniti dolg seznam varnostnih pregledov, ki jih je odobrila NASA.
Imena prvih astronavtov, ki so poleteli na ISS na ladji Dragon, so že znana. Astronavta Doug Hurley in Robert Behnken bosta v orbito poletela spomladi 2020. Na tiskovni konferenci po izstrelitvi je Musk dejal, da bo prvi zmajev let s posadko potekal v drugem četrtletju letos.
