Zemlja se morda zdi kot nevidno zrno peska v primerjavi s skupnim številom predmetov v vesolju, ki dobesedno vrvi od zvezd, galaksij in asteroidov.
Z uporabo vidne infrardeče svetlobe in panoramskega sistema opazovalnice Pan-STARRS so astronomi ustvarili doslej najbolj podroben digitalni zemljevid celotne mase komičnih teles. Trenutno je največja digitalna raziskava na svetu.
Pan-STARRS je 1,8-metrski teleskop, ki se nahaja na vrhu gore Haleakala na Mauiju. Gre za konzorcij astronomov in inženirjev iz 14 inštitutov v šestih državah, med katerimi so Univerza na Havajih, Inštitut za astronomijo Max Planck (MPIA) v Heidelbergu in Inštitut za nezemeljsko fiziko v Garchingu.
Novi zemljevid vesolja (raziskava Pan-STARRS1) zajema približno 3 milijarde virov vidne in infrardeče svetlobe, vključno z galaksijami, zvezdami in drugimi predmeti. Skupna količina podatkov je približno 2 petabajta. Zbiranje informacij s pomočjo Pan-STARRS poteka že štiri leta in zdaj, šele zdaj, so vsi ti podatki na voljo astrofizični skupnosti in znanstvenim raziskavam.
“Raziskava Pan-STARRS1 bo vsem omogočila dostop do milijonov slik in uporabo zbirk podatkov in katalogov, ki vsebujejo natančne podatke o milijardah zvezd in galaksij,” je pojasnil Ken Chambers, direktor observatorija Pan-STARRS. “Od te publikacije pričakujemo izjemno število novih odkritij v vesolju, ki jih lahko storijo znanstveniki in študenti po vsem svetu.”
