NASA-ina večnamenska magnetosferska misija, znana kot MMS, je pred tremi meseci začela svojo dolgo pot v novo orbito. Trenutno kompleks MMS leti v zelo eliptični orbiti okoli Zemlje, nova orbita, na katero cilja MMS, pa je dvakrat daljša.
V novi orbiti, v kateri se začne druga faza misije, naj bi MMS še naprej poudarjal glavne značilnosti vesolja okoli Zemlje in znanstvenikom pomagal raziskovati to ključno območje, skozi katerega ves čas potujejo zemeljski sateliti in astronavti. MMS bo namenjen posebej regijam, kjer se zgodijo ogromne “eksplozije” – magnetne ponovne povezave – da bi jih zajeli z visoko stopnjo podrobnosti.
Kompleks MMS, izstreljen marca 2015, je sestavljen iz štirih enakih vesoljskih ladij, ki so posebej osredotočene na slikanje magnetne ponovne povezave, procesa, ki se zgodi, ko magnetna polja trčijo in eksplozivno centrirajo na nove položaje. Nasini znanstveniki in inženirji nenehno spremljajo te naprave in jih držijo v tesni obliki, kar jim omogoča potovanje v regije, kjer magnetna polja Sonca sodelujejo z magnetnimi polji Zemlje.
“To je ena najzahtevnejših misij glede dinamike letenja in manevrov,” je povedal Mark Woodard, direktor misije MMS v NASA-inem vesoljskem centru Greenbelt.
Da bi ustvarili tridimenzionalno sliko ponovne povezave, štiri misije letijo v izjemno gosti formaciji – le 6 kilometrov narazen. Vzdrževanje tako neposredne bližine omogoča sprejemanje podatkov z visoko ločljivostjo, vendar dodaja dodatne zahteve za nadzor letenja MMS, kar je samo po sebi izziv.
Viri: NASA
