Mlečna pot ni podobna drugim spiralnim galaksijam. Namesto lepega, gladkega ploščatega diska ima krivuljo.
Kot vemo in smo pred kratkim potrdili dve ločeni študiji, je Mlečna pot resno ukrivljena okoli robov, kar je nenavadna lastnost, ki astronomi že leta zmede.
Zdaj je nova analiza podatkov misije Gaia našla razlago: to je rezultat trka z manjšo galaksijo v preteklosti Rimske ceste.
Ni jasno, kdaj ali s katero galaksijo. Zdi se, da bi ukrivljenost lahko povzročil le razmeroma nedaven ali celo trajajoč trk z eno od lun Rimske ceste.
Misija Gaia je že zelo dobro razkrila preteklost naše galaksije.
Trk z drugo galaksijo pred 8-11 milijardami let je napihnil disk Rimske ceste in ga napolnil z zvezdami. Srečanje z duhovi galaksije pred milijoni let je pustilo valove v vodiku Rimske ceste. In ne pozabimo na trk z galaksijo, imenovano 'klobasa', zaradi katere so se zvezde nihale v posebnih orbitah.
Satelit Gaia je bil izstreljen leta 2013 in od takrat zbira podatke za izdelavo najnatančnejšega 3D zemljevida Rimske ceste. Natančno preučuje pravilna gibanja, radialne hitrosti in razdalje zvezd, da ugotovi, kje je vse in kako se premika.
“To je tako, kot če bi imeli avto in poskušali izmeriti hitrost in smer tega avtomobila v zelo kratkem času, nato pa na podlagi teh vrednosti poskušati modelirati preteklost in prihodnost poti avtomobila,” je dejal astronom Ronald Drimmel iz Torinskega astrofizičnega observatorija. v Italiji.
»Če opravimo takšne meritve za številne avtomobile, bi lahko simulirali prometni tok. Z merjenjem navideznih gibanj milijonov zvezd po nebu lahko simuliramo obsežne procese, kot je gibanje galaksije. '
Po natančni analizi podatkov za 12 milijonov zvezd je ekipa astronomov ugotovila, da ukrivljenost diska Rimske ceste ni le na enem mestu. Po galaktičnem središču se giblje kot zvezde, vendar z drugačno hitrostjo.
Čeprav je ta hitrost počasnejša od hitrosti zvezd, je veliko hitrejša kot so dopuščale druge prejšnje razlage o deformaciji, na primer učinek halo temne snovi ali medgalaktično magnetno polje.
„Hitrost obremenitve smo izmerili s primerjavo podatkov z našimi modeli. Na podlagi dosežene hitrosti bo deformacija v 600–700 milijonih letih naredila en obrat okoli središča Rimske ceste, «je dejala astronominja Eloise Poggio iz Torina. Astrofizični observatorij. (Za primerjavo, sonce se vrti okoli galaktičnega središča vsakih 220 milijonov let.)
“To je veliko hitreje, kot smo pričakovali na podlagi napovedi drugih modelov, na primer tistih, ki preučujejo nesferične halo učinke.”
To pomeni, da je moralo nekaj močnejšega potisniti ukrivljenost; na primer, recimo … trk z drugo galaksijo.
Torej, katera galaksija? No, to bomo še videli. Raziskovalci verjamejo, da bi lahko šla za Strelno galaksijo Strelec. Z Rimsko cesto je v precej tesni orbiti.
Astronomi verjamejo, da je že večkrat prešel skozi ravnino Rimske ceste, da bi oblikoval svoje obroče, in obstajajo dokazi, da se je povezoval tudi z zvezdami v središču galaktičnega diska.
Na koncu bo Rimska pot zmagovita tako, da bo zajela Sferoidno galaksijo Strelca in vklopila njene kroglaste kopice – toda ta dan je še daleč.
Analiza prihodnosti in naslednja objava podatkov Gaia, načrtovana za nekaj časa pozneje letos, bo morda pomagala ugotoviti, ali je ta galaksija krivec za osnovo, zato bomo morali počakati.
Študija je bila objavljena v reviji Nature Astronomy.
Viri: Foto: Stefan Payne-Wardenaar; Robert Gendler / ESO
