Več kot dve desetletji kasneje je mednarodna raziskovalna skupina identificirala skrivnostni galaktični vir gama-žarkov: težko nevtronsko zvezdo s spremljevalcem majhne mase, ki kroži okoli nje.
Z uporabo novih tehnik analize podatkov, ki se izvajajo na približno 10.000 grafičnih zemljevidih v okviru porazdeljenega civilno-znanstvenega projekta Einstein @ Home, je ekipa s poglobljeno analizo Fermijevih podatkov identificirala nevtronsko zvezdo iz svojih redno pulzirajočih gama žarkov. Presenetljivo je, da je nevtronska zvezda v radijskih valovih popolnoma nevidna. Binarni sistem je bil značilen v kampanji opazovanj po celotnem elektromagnetnem spektru in je podrl več rekordov.
Nevtronska zvezda se na svoji osi vrti tudi z več kot 30.000 vrt / min, zaradi česar je ena najhitreje vrtečih se. Hkrati pa je njegovo magnetno polje – običajno izjemno močno v nevtronskih zvezdah – izjemno šibko. Astronomska opazovanja leta 2014 so omogočila določitev lastnosti orbit binarne zvezde.
“Da je nevtronska zvezda za virom gama-žarkov, znanem od leta 1999, se od leta 2009 šteje za verjetno. Leta 2014 je po opazovanju sistema z optičnimi in rentgenskimi teleskopi postalo jasno, da gre za zelo gost binarni sistem. Toda vsa iskanja nevtronske zvezde doslej niso uspela, “je povedal soavtor študije dr. Colin Clarke iz Centra za astrofiziko Jodrell Bank na Univerzi v Manchestru.
Da bi nedvoumno dokazali obstoj nevtronske zvezde, je treba zaznati ne samo njene radijske valove ali gama žarke, temveč tudi njihove značilne pulzacije. Spin nevtronske zvezde povzroči to običajno utripanje, podobno kot občasno utripanje oddaljenega svetilnika. V tem primeru se nevtronska zvezda imenuje radio oziroma gama-pulsar.
Skrivnost nenavadnega sistema nevtronskih zvezd je bila razkrita 20 let kasneje po zaslugi tisočev prostovoljcev. Novo študijo, objavljeno danes v časopisu Astrophysical Journal Letters, omogoča računalniška podpora 10.000 prostovoljcev.
Prostovoljci so grafični kartici (GPU-ji) svojih računalnikov podarili prosti cikel Einstein @ Home. V manj kot dveh tednih je ekipa prišla do odkritja, ki bi trajalo stoletja, da se izračuna na običajnem računalniku.
Po identifikaciji gama pulsarja je ekipa iskala njegove radijske valove. Niso našli sledi, čeprav so uporabili največji in najbolj občutljiv radijski teleskop na svetu, vključno z bančnim teleskopom Lovell Jodrell. Tako PSR J1653-0158 postane drugi hitro vrtljivi pulsar, iz katerega niso vidni radijski valovi.
Trenutno sta možni dve razlagi: ali pulsar ne pošilja radijskih valov na Zemljo ali, bolj verjetno, plazemski oblak tako popolnoma zavije binarni zvezdni sistem, da nobeni radijski valovi ne dosežejo Zemlje.
V naslednjem koraku so poiskali podatke s prve in druge opazovalne seje z uporabo detektorjev Advanced LIGO za morebitne gravitacijske valove, ki bi jih nevtronska zvezda oddala, če bi bila nekoliko deformirana. A iskanje je bilo spet neuspešno.
