Aprila 2018 je ameriški kongres za NASA izrazil nove izzive, povezane z nenehnim iskanjem tehnoloških signalov iz vesolja. 26. in 28. septembra nameravajo predstavniki agencije organizirati seminar o tehnologijah in izraziti najobetavnejša področja raziskav v iskanju tehnoloških signalov, da bi pritegnili zasebne in dobrodelne organizacije k naložbam na tem področju. Informacije o tem so objavljene na uradni spletni strani agencije.
Že od samega začetka civilizacije se človeštvo sprašuje, ali smo eno v vesolju. Ko je NASA preučevala sončni sistem in širše, je agencija razvila vse bolj dovršena orodja za reševanje tega temeljnega vprašanja. V osončju je torej misija NASA iskala znake preteklega in sedanjega življenja, zlasti na Marsu in kmalu zatem na Jupitrovi luni Evropi. Poleg tega so misije, kot sta Kepler in TESS, omogočale preučevanje tisočih planetov v orbiti drugih zvezd.
Pridobivanje znanja o planetih, ki krožijo okoli drugih zvezd, imenovanih eksoplaneti, pa tudi rezultati desetletja raziskovalnega dela v iskanju življenja, tako imenovani biosignali, so NASO spodbudili, da se je resno lotila vprašanja, ali je človeštvo osamljeno v vesolju. Poleg iskanja dokazov o življenju mikrobov znanstveniki NASA še naprej iščejo inteligentna bitja zunaj planeta Zemlja.
Prejem signala tehnološkega izvora je znanstvenikom omogočil nedvoumen zaključek o obstoju druge civilizacije v vesolju. Najpogostejša vrsta procesnega signala so radijski signali, obstaja pa še veliko drugih, ki še niso popolnoma razumljeni.
Tu je primerno uporabiti izraz „tehnoznaki“, ki ima širši pomen kot v preteklosti, saj je bolj primeren za program za iskanje nezemeljske inteligence SETI. Govorimo o takšnih tehnoloških signalih, kot so radijsko ali lasersko sevanje – znaki masivnih struktur ali ozračja, polnega onesnaževal, torej tistih, ki lahko pomenijo inteligenco.
V okviru tega programa so raziskovalci že opravili ogromno dela, da bi z radijskimi teleskopi našli radijske signale na nizkih frekvencah. Dejansko radijske in televizijske oddaje človeštva že vrsto let plujejo v vesolju. Znanstveniki ne izključujejo, da tuja civilizacija trenutno oddaja takšne zvoke.
Nasin program SETI se je končal leta 1993, potem ko je kongres, ki je odzival na proračunski primanjkljaj, zmanjšal politično podporo programu in odpovedal financiranje iskanja nezemeljskega življenja. Od takrat je NASA svoja prizadevanja usmerila v razvoj našega temeljnega razumevanja samega življenja, njegovega izvora in bivalnosti drugih teles v našem sončnem sistemu in galaksiji. Toda kako, če NASA v programu najde močnega vlagatelja za iskanje signalov iz vesolja, potem je možno, da človeštvo odkrije drugo civilizacijo.
