Takšne radijske tišine še ni bilo. Po mesecih, ko ni mogla komunicirati z Voyagerjem 2, je NASA končno vzpostavila komunikacijo z medzvezdnim vesoljskim plovilom.
Motnje v komunikaciji, ki so trajale od marca, skoraj osem mesecev in pred celotno pandemijo, niso bile posledica mehanskih okvar ali nenavadnosti v medzvezdnem prostoru (čeprav so tudi te prisotne).
V tem primeru je šlo bolj za rutinsko storitev. Pa vendar, ko ste ena najbolj oddaljenih vesoljskih ladij v zgodovini – za seboj puščate Zemljo in celo celoten sončni sistem – nič posebnega ni zares rutinsko.
Marca je NASA sporočila, da Deep Space Station 43 (DSS-43) v Avstraliji, edina antena na Zemlji, ki lahko pošilja ukaze Voyagerju 2, zahteva kritične posodobitve in jo je treba dokončati približno 11 mesecev.
V tem oknu Voyager 2, ki je trenutno več kot 18,7 milijarde kilometrov od Zemlje in se ves čas umika, ne bo mogel prejemati nobenih sporočil z Zemlje, čeprav bodo znanstveniki prejemali lastne signale.
Trenutno obnova DSS-43 še vedno poteka in bi jo bilo treba končati februarja 2021, vendar je že nameščenih dovolj posodobitev za začetek predhodnih preizkusov.
Prejšnji teden so operaterji misij poslali svoja prva sporočila na Voyager 2 po marcu in izdali vrsto ukazov, NASA pa poroča, da je Voyager 2 vrnil signal, ki potrjuje, da je prejel navodila in sledil ukazom.
Po podatkih NASA DSS-43 ni bil zaprt več kot 30 let. Stara radijska antena, ki jo je treba zamenjati – edina na svetu, ki lahko oddaja na Voyager 2 – je v uporabi že več kot 47 let.
V okviru nadgradnje bo DSS-43 dobil dve novi anteni, nadgrajeno ogrevalno in hladilno opremo, napajalno opremo in drugo elektroniko za podporo novim oddajnikom. Ko bo delo končano, bodo posodobitve zagotovile dolgo življenjsko dobo legendarnega predmeta.
Glede tega, zakaj je DSS-43 edina antena na svetu, ki lahko doseže Voyager 2, razlog ni povsem tehnološki. Kot rezultat preleta sonde nad Neptunovo luno Triton leta 1989 se je pot Voyagerja 2 premaknila precej proti jugu glede na ravnino planetov sončnega sistema, kar pomeni, da antene na Zemlji na severni polobli nimajo možnosti, da bi jo dosegle.
»Z vesoljsko ladjo smo se vedno pogovarjali. To počnemo vsak dan, «je za CNN povedala Susanne Dodd, vodja projekta Voyagerjevega medzvezdnega poslanstva.
