Uradno je. Na Luni je voda.
Skupina znanstvenikov, ki jo je vodil astronom Casey Honnibull iz NASA-jevega centra za vesoljske lete Goddard, je preučevala valovne dolžine, ki bi lahko potrdile ali zanikale prisotnost vode na našem satelitu.
Infrardeči obseg 6 mikrometrov bi moral zaznati črto, ki jo lahko tvorita samo dva atoma vodika in en atom kisika – tako imenovane upogibne vibracije H-O-H.
V resnici pa je v tem pasu težko nedvoumno zaznati. To zahteva uporabo Stratosferskega observatorija za infrardečo astronomijo (SOFIA), namenskega, edinstvenega teleskopa, ki sedi v letalu nad glavnino Zemljine atmosfere.
“SOFIA je edina opazovalnica, ki je sposobna takšnih opazovanj,” je dejal Honnibull.
„Sodobna lunina vesoljska plovila nimajo instrumentov, ki bi lahko merili v območju 6 mikrometrov, od tal pa zemeljska atmosfera blokira 6 mikrometrov svetlobe, zato tega iz zemeljskih opazovalnic ni mogoče storiti. SOFIA leti nad 99,9% vodne pare Zemlje, kar je omogočilo odkritje. '
Z uporabo FORCAST so znanstveniki natančno preučevali zemljepisne širine okoli južnega pola. Tam so našli linijo sevanja, ki so jo upali – tisti edinstveni podpis, ki ga je mogoče ustvariti le z vibracijami ovinka H-O-H.
Na podlagi svojih ugotovitev znanstveniki ocenjujejo, da je vsebnost vode med 100 in 400 ppm.
Na površini lune seveda ni tekočih jezer in vsa zamrznjena voda se bo sublimirala takoj, ko jo sončna svetloba zadene. Toda Luna lahko vseeno vsebuje površinsko vodo.
“Mislimo, da je voda v kozarcu,” je dejal Honnibull.
„Ko mikrometeorit trči z Luno, tali nekaj luninega materiala, ki se hitro ohladi in tvori steklo. Če je voda že prisotna, nastane med udarcem ali je dostavljena med udarcem, se lahko del vode ujame v steklene konstrukcije. '
V ločenem članku, ki ga je vodil astronom Paul Hain z univerze Colorado v Boulderju, so znanstveniki raziskali še eno možnost – območja stalne sence v polarnih kraterjih. Na visokih zemljepisnih širinah visoki robovi kraterjev ustvarjajo območja, ki jih sončna svetloba nikoli ne doseže.
Na teh območjih temperature nikoli ne presežejo okoli -163 stopinj Celzija (-260 stopinj Fahrenheita), kar ustvarja hladne pasti, v katerih se lahko skrivajo skriti deli vodnega ledu.
Na podlagi podatkov NASA-jevega lunin izvidniškega orbite Hein in njegovi sodelavci ocenjujejo, da bi lahko bila tako trajno zasenčena površina do 40.000 kvadratnih kilometrov. In 60 odstotkov jih je na južnem tečaju.
“V hladnih pasti je temperatura tako nizka, da se led obnaša kot skala,” je dejal Hein. “Če voda pride tja, milijarda let nikamor ne bo šla.”
Vendar moramo bolje razumeti, kje bi lahko bila voda in koliko je. Haynesovo timsko delo bo pomagalo pri odločitvi, kje iskati; delo ekipe Honnibal nam daje vpogled v to, kako to narediti. Zdaj potrebujemo le čas teleskopa.
“Dobili smo še dve uri za SOFIJO in zahtevamo še 72 ur,” je dejal Honniball. “Z več opazovanji bomo lahko okarakterizirali obnašanje vode na površini Lune in razumeli njen izvor, kje je in ali se premika po površini našega satelita.”
Oba članka sta bila objavljena v reviji Nature Astronomy. Najdete jih tukaj in tukaj.
Viri: Fotografija: Stalno zasenčena območja, kjer lahko obstaja lunina voda. (Nasin center za vesoljske lete Goddard)
