Katastrofalni trk z asteroidom ni le eden od znanstvenofantastičnih konceptov, ampak tudi dogodek, ki se bo zagotovo zgodil v določenem trenutku – v vsakem primeru so v to prepričani predstavniki ameriške vesoljske agencije NASA. Po njihovem mnenju človeštvo kljub očitni (čeprav potencialno ne blizu) nevarnosti trka Zemlje z asteroidom še ni storilo skoraj ničesar, da bi preprečilo takšno katastrofo.
Medtem ko je NASA-in proračun za obrambne operacije doslej zelo majhen, po poročanju Discoverja ni jasno, kako se bodo stvari spremenile pod Trumpovo upravo. Tako je NASA leta 2015 zmanjšala financiranje misije Sentinel, zasnovane posebej za natančno določanje asteroidov, ki vstopajo v zemeljsko atmosfero, in trenutno so takšni projekti v veliki meri odvisni od zasebnih donacij. V novem poročilu zvezna agencija opozarja na potrebo po večji podpori za odkrivanje in odvračanje vesoljskih groženj ter predstavlja večplastni, dolgoročni načrt za obrambo Zemlje pred skalnatimi vesoljskimi popotniki.
Menijo, da lahko kamen s premerom 40 ali 50 metrov izbriše mesto z obličja Zemlje in če je njegov premer kilometer, lahko trpi celotna celina. Leta 2013 je meteorit v Čeljabinsku s premerom le 20 metrov povzročil eksplozijo takšne moči, da so bila skoraj vsa okna na tem območju polomljena in na stotine ljudi ranjenih. Leta 1908 je Tunguski meteorit, ki je padel na nenaseljenem območju Sibirije, pokosil več kot 1000 kvadratnih kilometrov gozda, sila njegove eksplozije pa je bila od pet do 10 megatonov v ekvivalentu TNT. Omeniti velja, da v obeh primerih kot taka ni prišlo do trka z Zemljo.
Danes NASA vztraja pri zagotavljanju vseh potrebnih virov, da lahko pravočasno odkrijejo nevarna vesoljska telesa. Projekt misije, ki potrebuje znatne proračunske subvencije, bo morda potreben več kot deset let, vendar so predstavniki agencije prepričani, da je treba začeti zdaj.
