Znanstveniki NASA so resno zmedeni zaradi preučevanja zgodnjih obdobij sončnega sistema – manj kot 10 milijonov let po nastanku sonca. V ta namen je vesoljska agencija izbrala dve misiji hkrati, dve misiji, imenovani “Lucy” in “Psyche”. Te misije so bile izbrane med petimi finalisti na tekmovanju, njihov razvoj pa se bo začel leta 2021 oziroma 2023.
“Misija Lucy bo raziskovala bogato okolje Jupitrovih skrivnostnih trojanskih asteroidov, medtem ko bo Psyche raziskovala edinstven kovinski asteroid, vrsto asteroida, ki še ni bila preučena,” je dejal Thomas Zurbuchen, pomočnik upravnika urada NASA-in znanstveni leti v Washingtonu DC.
Projekt Lucy vključuje ustvarjanje robotskega vesoljskega plovila, ki bo izstreljeno oktobra 2021. Predvideno je, da bo njegov prvi cilj glavni asteroidni pas, ki ga bo dosegel leta 2025. Od leta 2027 do 2033 bo Lucy na Jupitru raziskala šest trojanskih asteroidov. Menijo, da so bili ti asteroidi ujeti v nekakšno gravitacijsko past Jupitra.
Misija Psyche bo raziskala eno najzanimivejših tarč v glavnem pasu asteroidov – velikanski kovinski asteroid, znan kot Psyche 16, ki je približno trikrat oddaljen od Sonca kot Zemlje. Ta asteroid s premerom približno 210 km je sestavljen predvsem iz železa in niklja ter ima sestavo, ki spominja na jedro Zemlje, zaradi česar se bistveno razlikuje od večine drugih asteroidov. Obstaja različica, da je bila Psiha v preteklosti planet velikosti Marsa, vendar je zaradi številnih kozmičnih trkov, ki jih je morala prestati več milijard let, izgubila skalnate zunanje plasti.
Viri: NASA
