Po poročanju vesoljske agencije NASA so nedavno odkrili potencialno vseljiv eksoplanet, ki je v vseh pogledih podoben Zemlji. Številni znanstveniki so takoj pomislili, da je planet najverjetneje raj za življenje tujcev.
Do vznemirljivega odkritja je prišla študentka Univerze v Britanski Kolumbiji (UBC) Michelle Kunimoto. Analizirala je podatke, ki jih je zbrala Nasina vesoljska sonda Kepler. Med letoma 2009 in 2018 je vesoljsko plovilo skeniralo dele Mlečne poti, da bi našli eksoplanete, ki so v bivalni razdalji od svojih gostiteljskih zvezd.
Doktorska kandidatka Michelle Kunimoto je identificirala 17 novih planetov, ki jih je Kepler prvotno odkril, vključno z enim približno velikost Zemlje. Tukaj je poročala v svoji raziskavi:
'Ta planet je oddaljen približno tisoč svetlobnih let, zato ne bomo kmalu prispeli tja. A to je resnično razburljivo odkritje, saj je trenutno v bazi podatkov le 15 potencialno vseljivih planetov, ki jih je vesoljski teleskop Kepler odkril.
Zemeljski planet je le 1,5-krat večji od našega domačega sveta, verjetno skalnat in se nahaja v bivalnem območju. Vendar se tu podobnosti končajo, saj planet kroži okoli zvezde veliko bližje kot Zemlja okoli sonca.
Planet kroži okoli svoje zvezde na razdalji približno 0,444 astronomskih enot ali au. Astronomska enota je povprečna razdalja od Zemlje do Sonca – približno 149,6 milijona km.
Orbita je nekoliko večja od poti Merkurja okoli Sonca. Na tej razdalji od zvezde traja eno leto na planetu le približno 142,2 dni. Planet je bil uradno imenovan KIC-7340288 b, njegovo odkritje pa je bilo objavljeno v Astronomical Journal.
Astronomi verjamejo, da bodo planeti v bivalnem območju imeli ustrezne pogoje za obstoj tekoče vode na površini. Tukaj poročajo raziskovalci NASA:
»Iskanje začnemo v novi deželi. Na tem planetu, ki je trenutno naš edini primer za morebiten obstoj življenja, se o potrebi po vodi ne moremo pogajati. ”
“Skoraj okoli vsake” običajne “zvezde, vključno z našim Soncem, lahko narišemo pas potencialne bivalnosti: pravo razdaljo in temperaturo za obstoj tekoče vode.”
Znanstveniki pa poudarjajo, da mora imeti planet tudi pravilno površino, da lahko obstaja voda. Če je v bivalnem območju skalnat planet, ima morda potrebne pogoje za razvoj življenja. Če pa gre za plinskega velikana, kot sta Saturn ali Jupiter, potem ta planet verjetno ne bo postal dom življenja, četudi je v bivalnem območju.
