Neverjetno opazovanje je z javnostjo delila vesoljska agencija NASA – izkazalo se je, da je znameniti Saturnov “šesterokotnik” doživel dramatične spremembe. Ti dve sliki, posneti v naravnih barvah s širokokotno kamero vesoljskega plovila Cassini, prikazujeta, kako se je med letoma 2012 in 2016 spremenila severna polarna regija Saturn.
Znanstveniki preiskujejo možne razloge za spremembo barve na območju znotraj severnopolarnega šesterokotnika na Saturnu. Domneva se, da je sprememba barve posledica spreminjanja letnih časov na Saturnu. Zlasti je prehod iz modrikaste barve v bolj zlati odtenek lahko povezan s povečanjem fotokemične meglice v ozračju, saj bo Severni pol maja 2017 poletni solsticij.
Raziskovalci verjamejo, da lahko šesterokotnik deluje kot ovira, ki preprečuje, da bi se delci, ustvarjeni zunaj njega, zameglili. Po njihovem mnenju je v polarni zimski noči z novembra 1995 na avgust 2009 polarno ozračje Saturna postalo jasno zaradi sproščanja plinov, ki so nastali kot rezultat fotokemičnih reakcij – reakcij, ki vključujejo sončno svetlobo in ozračje. In ker je planet avgusta 2009 doživljal enakonočje, se je polarno ozračje kopalo z neprekinjeno sončno svetlobo, v šesterokotniku okoli severnega pola pa so bili prisotni razpoki plinov, zaradi česar je bila polarna atmosfera danes motna.
Po mnenju znanstvenikov so imeli tudi drugi učinki, vključno s spremembami v atmosferskem kroženju. Tako lahko sezonsko spreminjajoči se vzorci sončnega ogrevanja vplivajo na vetrove v polarnih regijah.
Viri: NASA
