Nasina nova misija bi lahko bila pravi preboj v iskanju tujega življenja. To je novo vesoljsko plovilo, katerega koncept so razvili znanstveniki iz korporacije CU Boulder.
Poslanstvo se imenuje Ekstremna ultravijolična karakterizacija zvezd za določanje fizike in evolucije atmosfere (ESCAPE). Misijo vodi astrofizik Kevin France, ki iskreno verjame, da bo njegovo ustvarjanje omogočilo povsem novo raven iskanja tujega življenja:
“Iskanje življenja na eksplanetah je za NASO in celotno astronomsko skupnost prednostna naloga,” je dejal Frans, docent v Laboratoriju za fiziko atmosfere in vesolja (LASP) in Odsek za astrofizične in planetarne znanosti (APS). “Verjamemo, da je primarni dejavnik prisotnosti življenja na drugih planetih ozračje.”
Ta mesec je vesoljska agencija njemu in njegovim kolegom dala pomembno dovoljenje za začetek lova na habitat: ESCAPE bo eden od dveh kandidatov za naslednji satelit, ki bo izstreljen v okviru NASA-jevega ambicioznega programa raziskovanja vesolja.
Predlagana misija v kombinaciji LASP, JILA in Centra za astrofiziko in vesoljsko astronomijo (CASA) v CU Boulder ne bo neposredno iskala eksoplanetnih atmosfer. Namesto tega bo ESCAPE natančno pogledal oddaljene zvezde.
Znanstveniki ugotavljajo, da nekatere zvezde verjetno niso primerne za vseljive planete. Zlasti zvezde, ki oddajajo veliko visokoenergijskega sevanja (v tem primeru ultravijolična svetloba), lahko oropajo planete njihove atmosfere.
V središču satelita ESCAPE je nova vrsta teleskopa, ki bi lahko meril šibko ultravijolično sevanje oddaljenih zvezd, podatkov, ki jih astronomi do zdaj niso mogli pridobiti.
