V mornariški bazi Norfolk v Virginiji so preizkusili enega od modulov novega vesoljskega plovila Orion. Ta ladja je nenavadnih 25 ton kovine in elektronike in je najnovejše sredstvo za izvajanje misij s posadko v vesolju.
NASA ga bo uporabila v zelo bližnji prihodnosti, za začetek bodo posadko poslali na Luno, nato pa jo bodo uporabili za preučevanje asteroidov. Najbolj ambiciozen izziv, s katerim se sooča Orionova oblikovalska ekipa, pa je prvi polet človeka na Mars, ki je predviden za leto 2020.
Test Norfolk nikakor ni prvi, ki so mu oblikovalci podvrgli vesoljsko plovilo, tokrat pa preizkuša modul, v katerem bodo astronavti. Znanstveniki iz NASE so zasnovali situacijo, v kateri je modul s posadko pristal v Atlantskem oceanu, med tem testom pa je bil preizkušen postopek odvzema in evakuacije pristajalca.
Med temi poskusi so strokovnjaki ocenili tudi, kako deluje padalski sistem, ki naj bi zagotovil nemoten pristanek kapsule. Treba je omeniti, da je Orion opremljen z osmimi padali. NASA pravi, da bodo člani posadke, tudi če odpove eno od padalov, še vedno lahko varno pristali.
