Leta 2015 so astronomi odkrili nekaj čudnega. Bila je bela pritlikava zvezda, oddaljena 570 svetlobnih let od Zemlje, z nekakšnim ponavljajočim se utripanjem.
Njegova svetilnost je padla na različne ravni, kar se je ponavljalo 4,5–5 ur; in ozračje je bilo onesnaženo z elementi, ki jih pogosto najdemo na kamnitih planetih.
Astronomi niso dolgo trajali, da so ugotovili vzrok tega utripanja. Gravitacija mrtve zvezde je bila v procesu mletja in požiranja teles v orbiti okoli nje, kar je bilo znano kot uničenje plime in oseke.
Zvezda se imenuje WD 1145 + 017 in se zdaj uporablja kot dokaz koncepta za novo področje raziskovanja planetov, pri čemer rekonstruira planetarna telesa, da bi razumela, kaj so bila in kako so umrla.
Astronomi iz ZDA in Velike Britanije temu področju pravijo nekroplanetologija.
Njihova analiza WD 1145 + 017 je bila sprejeta za objavo v Astrophysical Journal in je na voljo na arXiv.
Raziskovalci pravijo, da bi lahko študijo uporabili pri prihodnjih odkritjih, kot je sistem belih pritlikavcev, da bi združili informacije o tem, kako planeti umirajo med kroženjem okoli različnih vrst mrtvih zvezd.
Čeprav beli palčki oddajajo veliko materiala, lahko planeti v seriji silovitih termonuklearnih eksplozij nekako preživijo ta proces. Ne samo, da smo našli planete v orbiti okoli belih palčkov, našli smo tudi elemente v ozračju belih palčkov, ki jih običajno najdemo znotraj kamnitih planetov.
Površinska gravitacija belih pritlikavcev je tako močna, da bodo težji elementi pritegnjeni precej hitro, kar kaže na to, da je morala zvezda v zadnjem času priraščati material iz vesoljnega telesa, ki je preživelo zvezdno smrtno muko.
Da bi poskušali ugotoviti, kako je WD 1145 + 017 dobil isto, so astronomi z univerze v Koloradu, Boulderja, univerze Weslin in univerze Warwick v Veliki Britaniji izvedli vrsto simulacij, s katerimi so naložili omejitve vesoljskemu telesu, ki ga je uničila plimska gravitacija.
Simulacije so pokazale, da imajo telesa, ki najverjetneje proizvajajo to, kar vidimo na WD 1145 + 017, majhno jedro in plašč z nizko gostoto, “podoben asteroidu z delno diferencirano strukturo in bogatim hlapnim lupinam”.
„Večstranski pristop bo uporabil smrt planetarnih sistemov za proučevanje temeljnih lastnosti eksoplanetarnih teles, ki sicer niso na voljo: raziskave v nekroplanetologiji.
Študija je bila predložena Astrophysical Journal in je na voljo na arXiv.
Viri: Foto: NASA
