Nepričakovano za vse je kozmolog Kevin Graser predstavil nepričakovan model. Njegove raziskave so pokazale, da Jupiter, ki si že dolgo zasluži sloves “zaščitnika Zemlje” pred asteroidi, kljub temu predstavlja grožnjo za naš planet.
Računalniške simulacije Graserja so pokazale, da gravitacija največjega planeta v našem sončnem sistemu usmerja smrtonosne asteroide k nam in jih sploh ne zadržuje, kot so prej mislili. Nova raziskava NASA-jevega Laboratorija za reaktivni pogon ponuja dokaze, da Jupiter ni zaščitni planet. Nasprotno, s svojo gravitacijo privlači asteroide in jih usmerja proti Soncu, zato bodo v določenih okoliščinah neizogibno ogrozili planet Zemljo.
Jupitrova predhodno uveljavljena teorija ščita kaže, da planet zaradi svoje ogromne mase deluje kot velikanski vesoljski ščit, zaradi česar lahko vsesa ali odbije nevarne vesoljske odpadke. Vendar ta teorija postopoma izgublja priljubljenost – eden vodilnih kritikov je vesoljski strokovnjak Kevin Graser. Objavil je več člankov, v katerih je pojasnil, zakaj meni, da je Jupiter “ostrostrelec, ne ščit”:
“Naše simulacije kažejo, da je Jupiter enako verjetno, da bo na Zemljo poslal komete, kot jih bo preusmeril, in to smo že večkrat videli v resničnih razmerah v sončnem sistemu.”
Grazer je sodeloval z NASA-jevim Laboratorijom za reaktivni pogon in Univerzo v Južni Queenslandi, da bi dokazal, kako lahko Jupiter predmete, ki so mimo njega preoblikovali v potencialno nevarne komete na Zemljo.
Vendar pa so znanstvenik in njegovi kolegi kljub temu prepoznali, da čeprav lahko njihovi modeli pokažejo, kako Jupiter zbira ostanke v svoji orbiti in jih vrže nazaj, lahko planet hkrati deluje kot ščit. Tukaj je o tem opozoril Jonty Horner, astronom z Univerze v Južni Queenslandi:
„Pritegne predmete, ki ogrožajo Zemljo, in jih zavrže, s čimer se sprosti prostor v bližini našega planeta. V tem smislu je planet res ščit. Po drugi strani pa privlači predmete, ki se ne bi smeli približati Zemlji, spreminja njihovo smer v smeri našega planeta – to pomeni, da je grožnja. '
“Da bi ugotovili, katera stran je pomembnejša, da bi ugotovili, ali je Jupiter prijatelj ali sovražnik, si morate podrobneje ogledati zgodovino. Tako na primer že vemo, da je Zemlja v kozmičnem križu. Obstaja na stotine predmetov blizu Zemlje, ki so potencialno nevarni. Mislim, da moramo zdaj več pozornosti nameniti dogajanju v bližini Jupitra. '
Vplivi kometov in asteroidov so zaskrbljujoči ravno zato, ker imajo lahko njihovi vplivi uničujoče posledice za Zemljo in lahko povzročijo množično izumrtje. Vendar pa naj bi bili kometi in asteroidi, ki so v mladosti prizadeli Zemljo, razlog, da je imela potrebne sestavine za ustvarjanje življenja.
Vendar mnogi današnji astronomi verjamejo, da je eden od razlogov, da je Zemlja vseljiva, ta, da nas gravitacija Jupitra pomaga zaščititi pred določenimi kometi. Predvsem dolgotrajni kometi v sončni sistem vstopajo iz njegovih zunanjih regij. Verjame se, da Jupitrova gravitacija potisne večino teh hitro premikajočih se kometov iz sončnega sistema, preden se lahko približajo Zemlji. Zato se domneva, da kometi z dolgimi obdobji Zemljo prizadenejo le zelo dolgo – milijone ali deset milijonov let.
