Nova študija bistveno povečuje možnosti, da je življenje na Marsu še vedno mogoče. To potrjuje dejstvo, da je znanstvenikom uspelo prepoznati neverjetno obilico živih organizmov, ki živijo v vulkanskih kamninah na morskem dnu Zemlje.
Rezultati študije Yoheja Suzukija in sodelavcev z Univerze v Tokiu so bili objavljeni v članku “Komunikacija mikroorganizmov”. Znanstveniki trenutno pripravljajo načrte za sodelovanje z Nasinim vesoljskim centrom Johnson, ki bo v prihodnosti na Marsu testiral kamnine za podobne procese.
Ko izbruhnejo aktivni podvodni vulkani, izločijo ogromne količine lave, ki se ohladi in se spremeni v skale, prebodene z drobnimi razpokami, velikokrat manj kot milimeter.
V tisočletjih so jih napolnili z glinenimi minerali – in ogromnim številom drobnih, hitro razmnožujočih se bakterij, ki štejejo približno 10 milijard bakterijskih celic na kubični centimeter.
Razkriti rezultati so zelo pomembni za določitev možnosti obstoja življenja na drugih planetih. To podpira tudi dejstvo, da ima najbližji sosed Zemlje metan, tekočo vodo pod površjem in prisotnost bioloških podpisov preteklosti. Tukaj ugotavlja avtor članka, profesor Yohe Suzuki:
'Zdaj sem prepričan, da lahko najdemo življenje na Marsu. Če se to ne zgodi, bo to pomenilo, da je življenje odvisno od nekega drugega procesa, ki ga Mars na primer ne uporablja za tektoniko plošč. '
Skupina znanstvenikov je zbrala vzorce, katerih starost je ocenjena na 13,5 milijona, 33,5 milijona in 104 milijone let. Študija je bila izvedena v okviru tekočega integriranega programa za vrtanje oceanov (IODP) konec leta 2010 in je od takrat temeljita analiza vzorcev.
„Mislil sem, da so to sanje, ko sem v skalah videl tako raznoliko mikrobno življenje. Te razpoke so zelo prijazen kraj za življenje. Glineni minerali so kot čarobni material na Zemlji; če lahko najdete glinene minerale, lahko skoraj vedno najdete mikrobe, ki živijo v njih. '
»Če sem iskren, je bilo to zelo nepričakovano odkritje. Imam veliko srečo, ker sem skoraj obupal. Minerali so kot “prstni odtisi”, govorijo o pogojih, ki so obstajali med nastajanjem gline. ”
Odkritje življenja v trdni skali na morskem dnu bi lahko spremenilo celotno sliko iskanja življenja v vesolju. Bistvo je, da so nevtralne ali rahlo alkalne ravni, nizke temperature, zmerna slanost, okolja, bogata z železom, bazaltne kamnine na morskem dnu v bistvu enake pogojem na površju Marsa.
