Po sedmih letih razvoja je bil v Veliki Britaniji uspešno zagnan eksperimentalni fuzijski reaktor, ki proizvaja “prvo plazmo”: potrditev, da lahko vse njegove komponente sodelujejo pri segrevanju vodikovega plina v plazemski fazi snovi.
Prvo plazmo so prejšnji teden izdelali pri MAST Upgrade v Culhamu v Oxfordshireju, ki je temeljna sestavina delujočega jedrsko fuzijskega reaktorja – sanje, ki so jo znanstveniki preizkušali desetletja.
Pri jedrski fuziji se jedra dveh ali več lažjih elementov zlijejo v težje jedro in sproščajo energijo. Ta pojav se dogaja v osrčju Sonca in če lahko na Zemlji v dovolj velikem obsegu poustvarimo in ohranimo enake reakcije, lahko izkoristimo čiste, tako rekoč neomejene nizkoogljične energije.
Uspešen zaključek in prvi poskusni zagon MAST Upgrade je pomemben mejnik na tej poti.
“Želimo, da Velika Britanija postane vodilna v svetu na področju fuzijske energije in izkoristi svoj neverjetni potencial čistega vira energije, ki bo trajal stotine let,” je dejala britanska ministrica za znanost Amanda Solloway.
“Pravilno delovanje nadgradnje MAST je pomemben trenutek za ta fuzijski eksperiment in nas približuje cilju izgradnje prve fuzijske elektrarne v Veliki Britaniji do leta 2040.”
Fuzijski reaktor zahteva napravo za nadzor reakcij, ki potekajo v plazmi. Tokamaki – z uporabo magnetnih polj za zadrževanje plazme, ki jo ustvari fuzijska reakcija – so eden vodilnih modelov takšne naprave.
Tokamak MAST Nadgradnja. (CCFE / UKAEA).
Tokamaki že dolgo uporabljajo konfiguracijo v obliki krofa, vendar so novejše naprave, kot je MAST Upgrade, primeri bolj izpopolnjene sferične zasnove tokamaka, ki naj bi prinesla številne prednosti glede učinkovitosti in zmogljivosti.
Medtem bo MAST Upgrade služil tudi kot osnova za še en obsežen podvig: največji eksperimentalni fuzijski objekt na svetu, imenovan International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER).
Trenutno se ITER zbira na jugu Francije, v njem pa sodeluje na tisoče znanstvenikov iz več kot 30 držav. Ko bo projekt končan (po ocenah stane približno 65 milijard ameriških dolarjev), bo ITER lahko pokazal, da lahko energijo, ki nastane z jedrsko fuzijo, nadzorujemo ljudje.
Viri: Foto: (CCFE / UKAEA)
