Pravzaprav je bila od vse plastike, ki vsako leto konča v zemeljskih oceanih, na površini opaziti le 1 odstotek. Kje je torej ostalo?
Ta 'manjkajoča' plastika je znanstvenike zmedla. Do danes se je iskanje osredotočilo na oceanske vrtine, kot so Veliki pacifiški smeti, vodni stolpec (del oceana med površino in morskim dnom).
Toda nove raziskave kažejo, da se oceanska plastika vrne na kopno in jo nenehno potiska na kopno, blizu roba vode, kjer je pogosto ujeta zaradi vegetacije.
Seveda je plastika na plažah po vsem svetu znana že desetletja. Toda malo pozornosti je bilo namenjene temu, zakaj in kako je obalno okolje umivalnik morskih odpadkov. Ugotovitve močno prispevajo k reševanju plastičnega onesnaženja v oceanih.
Ločena, neobjavljena študija je pokazala, da približno 90 odstotkov morskih ostankov, ki vstopajo v ocean, ostane na “obalnem območju” (območju oceana znotraj 8 kilometrov od obale). Cilj nove študije je bil ugotoviti, kaj se mu dogaja.
Znanstveniki so med letoma 2011 in 2016 zbirali podatke o količini in lokaciji onesnaženja s plastiko po celotni avstralski obali. Odpad so našli na 188 lokacijah vzdolž avstralske obale. Od tega je bilo 56 odstotkov plastike, sledijo steklo (17 odstotkov) in pena (10 odstotkov).
Smeti so bile mešanica smeti ljudi in usedlin iz oceana. Najvišje koncentracije plastičnega onesnaženja so bile ugotovljene ob obalnih obalah – območjih proti notranjemu robu plaže, kjer se začne vegetacija.
Količina morskih ostankov in kje končajo so odvisni od aktivnosti valov na kopnem in v manjši meri od aktivnosti vetra. Gosto naseljena območja in kraji, kjer je obala lahko dostopna, so bila vroča točka za koncentracijo plastike.
Pomislite, kaj vidite na svoji plaži. Na robu vode pogosto najdemo manjše odpadke, medtem ko so večji predmeti, kot so steklenice in plastične vrečke, pogosto daleč od vode, pogosto ujeti v rastlinstvu.
Več smeti je tudi v bližini urbanih območij, kjer se reke in potoki izlivajo v ocean. Možno je, da se smeti ujamejo v vodi, preden pridejo do morja. Podobne modele najdemo v drugih državah, raziskave v azijsko-pacifiški regiji in širše.
To onesnaženje ubije in osakati prostoživeče živali, ko jih zamenjajo za hrano ali se v njih zapletejo. Krhke morske ekosisteme lahko poškoduje z dušenjem občutljivih grebenov in prevozom invazivnih vrst ter lahko ogrozi zdravje ljudi, če toksini v plastiki vstopijo v človeško prehransko verigo.
Rezultati poudarjajo pomen proučitve celotne širine obalnih območij, da bi bolje razumeli, koliko pasti je ujetih, da bi ustvarili ciljno usmerjene pristope k ravnanju z vsemi temi odpadki.
Onesnaženje plastike je mogoče zmanjšati s ciljno usmerjenimi politikami ravnanja z odpadki za zmanjšanje, ponovno uporabo in recikliranje plastike.
Razumevanje, da večina naših odpadkov ostane lokaliziranih in ujetih na kopnem, ponuja resnične možnosti za uspešno ravnanje z našimi odpadki blizu njihovega vira.
Količina plastike v oceanih narašča. Iz raziskav je razvidno, da morajo strategije ravnanja z odpadki na kopnem upoštevati veliko večje količine onesnaženja, kot so mislili prej.
Ta članek objavlja The Conversation.
