Izbruh koronavirusa COVID-19 je v številnih mestih po svetu povzročil široko zaskrbljenost, prepovedi potovanja in karantene.
Vendar je imel tudi nepričakovan vpliv na okolje v obliki opaznega zmanjšanja emisij dušikovega dioksida na Kitajskem.
Podatki, zbrani z instrumentom za spremljanje troposferike (TROPOMI) na satelitu ESA Sentinel-5, kažejo na pomemben padec dušikovega dioksida – plina, ki ga večinoma oddajajo avtomobili, tovornjaki, elektrarne in nekateri industrijski obrati – med 1. januarjem in 25. februarjem.
“Prvič sem videl tako močan upad na tako širokem območju za določen dogodek,” je dejal Fei Liu, raziskovalec kakovosti zraka iz NASA-jevega centra za vesoljske lete Goddard.
Čeprav se na Kitajskem konec januarja in v začetku februarja zaradi zapiranja obratov med Luninim novim letom običajno zmanjša dušikov dioksid, se je letos upad nadaljeval še dolgo po koncu festivala.
Senzor na Nasinem satelitu Aura, instrumentu za spremljanje ozona (OMI), prav tako meri padec onesnaževal.
“V tem letnem času vedno prihaja do splošnega upada,” pravi Barry Lefer, znanstvenik za kakovost zraka pri Nasi. “Naši dolgoročni podatki OMI nam omogočajo, da ugotovimo, ali so te količine neobičajne in zakaj.”
Satelitski podatki niso edini način, kako opaziti upadanje emisij na Kitajskem.
Zgodnja analiza, ki jo je februarja objavil Carbon Brief, je pokazala, da je poraba premoga v elektrarnah dosegla štiriletno najnižjo vrednost, domači leti pa so upadli za 70 odstotkov. Skupaj s padcem proizvodnje in predelave jekla ocenjujejo, da bi to lahko v zadnjih nekaj tednih zmanjšalo emisije ogljikovega dioksida v državi za približno četrtino.
Vendar dejstvo, da so industrije zmanjšale emisije ogljikovega dioksida in so ravni dušikovega dioksida nižje kot na Kitajskem, še ne pomeni, da je zrak v mestih čistejši. Sredi februarja je bila stopnja onesnaženosti zraka v Pekingu še vedno desetkrat višja od priporočene ravni Svetovne zdravstvene organizacije.
“Tudi brez avtomobilskih emisij so industrijske in premogove emisije dovolj, da Peking v slabem vremenu potopi v močno onesnaženje,” je za South China Morning Post dejal Ma Jun, direktor Inštituta za javne in okoljske zadeve.
“Zdaj je prednostna naloga nadaljnja krepitev industrijske zakonodaje in izgorevanja premoga.”
(Joshua Stevens / Copernicus Sentinel 5P / ESA)
Pomembno je omeniti, da na Kitajskem nismo prvič opazili močnega upada ravni onesnaženosti zraka. Med olimpijskimi igrami v Pekingu 2008 se je raven dušikovega dioksida nad mestom znižala, vendar se je raven onesnaženosti kmalu po koncu olimpijskih iger spet povečala.
Na koncu raziskovalci ugotavljajo, da so vrednosti skupnega dušikovega dioksida letos nižje kot lani, saj je Kitajska začela uporabljati strožje okoljske predpise, kot lahko vidite na zgornjih satelitskih posnetkih mesta Wuhan.
Toda nobeden od teh dejavnikov sam po sebi ne vodi do tako pomembnega zmanjšanja dušikovega dioksida, ki ga je vsaj delno povzročil izbruh koronavirusa.
“Letos je stopnja upada pomembnejša kot v preteklih letih in traja dlje,” je dejal Liu.
“Nisem presenečen, ker so številna mesta po državi sprejela ukrepe za zmanjšanje širjenja virusa.”
Viri: Foto: Joshua Stevens / Copernicus Sentinel 5P / ESA
