Po analizi eksperimentalnih vzorcev iz Patagonije so znanstveniki prišli do zaključka, da se je raznolikost lokalnih žuželk po katastrofi Chicxulub obnovila šele štiri milijone let kasneje, kar je veliko hitreje kot v drugih delih našega planeta, ki so bili bližje točki udarca asteroida.
Mednarodna skupina raziskovalcev je predlagala nov način za oceno stopnje obnovitve biosfere planeta po padcu velikega asteroida pred 66 milijoni let, ki je izračunala, da žuželke, ki jedo listje, tako kot rastlinski svet, potrebujejo več milijonov let, da se vrnejo v svojo nekdanjo raznolikost.
Avtorji novega dela, objavljenega v reviji Nature Ecology & Evolution, so se posvetili patagonskim nahajališčem na meji krede in paleogena. Menijo, da se je v tem času na Zemljo zrušil asteroid s premerom približno 10 kilometrov, kar je privedlo do ogromnega udara približno 100 milijonov megatonov. Verjetno je to povzročilo dolgotrajne vulkanske izbruhe, ki so dolgo časa destabilizirali podnebje planeta in privedli do močne vulkanske zime, ki je zavladala na Zemlji in izumrla živali.
Paleontologi že nekaj desetletij iščejo kraje, kjer ni prišlo do povsem popolnega izumrtja (tako imenovana zatočišča ali rezervati). Ugotovljeno je bilo, da bi lahko bilo območje takega zavetišča Patagonija, Avstralija in Nova Zelandija, kjer je bil vpliv vpliva najbolj benigen. Obnavljanje morskih organizmov v vodah v bližini teh območij se je zgodilo več sto tisoč let, nekatere rastline v Avstraliji in Patagoniji pa so celo preživele kredno izumrtje.
Splošna ocena stanja po udarcu je bila narejena po zaslugi posebne tehnike določanja sledi žuželk, ki jedo listje, ki predstavljajo največji živalski del kopenske prehranske piramide glede na biomaso. Hkrati lahko zaradi sledi njihove prehrane na fosilnih listih ločimo eno vrsto od druge. Analiza treh tisoč in pol vzorcev iz starodavne Patagonije je prepričala znanstvenike, da tovrstnih žuželk, ki so preživele kredno katastrofo, sploh ni bilo. Poleg tega se ti neorganizmi niso pojavili niti sto tisoč let po tem dogodku. Sčasoma se raznolikost žuželk postopoma začne obnavljati in le v 4 milijonih let po vplivu meteorita je bila dosežena stopnja raznolikosti, ki je obstajala v obdobju po izumrtju dinozavrov.
Po mnenju raziskovalcev je to glede na predhodno preučena območja dokaj dober rezultat. Na primer, na ozemlju Severne Amerike, ki je bolj blizu epicentru eksplozije, je takšna obnova števila rastlinojedih vrst žuželk trajala 8 milijonov let. Pa vendar tudi tako hitro okrevanje, kot je bilo v Patagoniji, še ne pomeni, da katastrofa regije ni močno prizadela: tam ni nobenega znaka rezervata za kopenske živali, vključno z žuželkami.
