Pod Grenlandijo so našli ostanke velikanskega starodavnega jezera globoko pod ledeno ploščo na severozahodu celine. Znanstveniki pravijo, da je staro več sto tisoč let, če ne milijone.
Ogromno “fosilno jezersko dno” je pojav, kakršnega v tem delu sveta še nismo videli, čeprav vemo, da ostaja ogromna ledena plošča Grenlandije (druga največja na svetu po Antarktiki) polna skritih skrivnosti.
Lani so znanstveniki poročali o odkritju več kot 50 podglacialnih jezer pod grenlandsko ledeno ploščo: stopljene tekoče vode med podlago in ledeno ploščo.
Nova najdba ima drugačno naravo: kotlina starodavnega jezera, že dolgo presahla in zdaj polna eonov sedimentnih nanosov – ohlapna kamnina debela do 1,2 kilometra, nato pa prekrita z še 1,8 kilometra ledu.
Povodje jezera (rdeč obris), ki ga napajajo starodavni potoki (modro). (Univerza Columbia, prevzeto po Paxman et al., EPSL, 2020).
Ko pa je jezero nastalo, so raziskovalci dejali, da bo regija brez ledu in da bo kotlina lahko podpirala monumentalno jezero s površino približno 7100 kvadratnih kilometrov.
Nekoliko manjše od Onegaškega jezera bi imelo približno 580 kubičnih kilometrov vode in se napajalo z mrežo 18 starodavnih potokov, ki so nekoč obstajali severno od dna jezera in so se v njem po blagem pobočju izlivali.
Čeprav je zdaj nemogoče vedeti, kako staro je to jezero, bi lahko ugotovili, ali lahko analiziramo ohlapne materiale, ki so zdaj znotraj bazena: ogromno časovno kapsulo ohranjenih usedlin, ki bi lahko zagotovila nekaj namigov o okolju Grenlandije približno za vedno.
“Jezero bi lahko bilo pomembno zbirko informacij v pokrajini, ki je zdaj popolnoma skrita in nedostopna,” pravi vodilni raziskovalec in geofizik Guy Paxman z univerze Columbia.
“Če bi lahko prišli do teh nahajališč, bi nam lahko povedali, kdaj je prisoten led ali ne.”
Ogromno strugo jezera, ki so jo zaradi bližnje zgodovinske raziskovalne baze poimenovali “porečje taborišča stoletja”, so odkrili letalski posnetki NASA-jeve misije Operacija IceBridge v svetovnih polarnih regijah.
Med leti nad ledenim listom Grenlandije so raziskovalci preslikali subglacialno geomorfologijo z vrsto instrumentov, ki merijo radarske, gravitacijske in magnetne podatke. Odčitki so razkrili obrise ogromne ohlapne mase sedimentnega polnila, sestavljene iz manj gostega in manj magnetnega materiala kot kamnina, ki obdaja maso.
Jezero je morda nastalo v toplejših časih zaradi premika podlage s prelomne črte pod njim, ki je zdaj neaktivno. Po drugi strani bi lahko ledeniška erozija oblikovala porečje skozi čas.
V vsakem primeru raziskovalci verjamejo, da je starodavna kotlina morda vsebovala pomembne sedimentne zapise in če lahko nekako gremo dovolj globoko, da jo izvlečemo in analiziramo, bi to lahko pokazalo, kdaj je bila regija brez ledu ali prekrita z ledom, kar razkriva omejitve. obseg ledene plošče Grenlandije in bo dal predstavo o preteklih podnebnih in okoljskih razmerah v regiji.
Ne glede na skrivnosti teh globoko zakopanih kamnin o polarnih podnebnih spremembah v davni preteklosti, je to lahko pomemben podatek za razlago dogajanja na svetu zdaj.
“Prizadevamo si, da bi razumeli, kako se je grenlandska ledena plošča obnašala v preteklosti,” pravi Paxman. “To je pomembno, če želimo razumeti, kako se bo vedel v naslednjih desetletjih.”
Rezultati so objavljeni v reviji Earth and Planetary Science Letters.
Viri: Foto: Ribnik s stopljeno vodo na grenlandski ledeni plošči. NASA / Michael Studinger.
