Znanstveniki z univerze Clemson University College of Science so v sodelovanju s tujimi kolegi, nepričakovano za vse, poročali o prvem polnopravnem odkrivanju relativističnega curka, ki je ušel iz dveh trkajočih galaksij. To je prvi fotografski dokaz, da se galaksije, ki se združijo, lahko ustvarijo curke nabitih delcev, ki potujejo s skoraj svetlobno hitrostjo.
Pred tem so raziskovalci ugotovili, da je takšne curke mogoče zaznati v eliptičnih galaksijah, ki lahko nastanejo kot posledica združitve dveh spiralnih galaksij. Zdaj je bila pridobljena prva slika, ki prikazuje nastanek curka iz dveh mladih spiralnih galaksij.
Študija je bila objavljena v članku “TXS 2116-077: Relativistični curek, ki oddaja gama žarke iz združitev galaksij”.
Menijo, da so curki najmočnejši astrofizični pojavi v vesolju. V vesolje lahko v eno sekundo oddajo toliko energije, kolikor jo bo sonce moralo proizvesti v celotnem življenju naše zvezde. Ta energija je v obliki sevanja, kot so intenzivni radijski valovi, rentgenski žarki in gama žarki.
Pred tem naj bi curki nastajali iz starejših eliptičnih galaksij z aktivnim jedrom galaksije (AGN), supermasivno črno luknjo v središču. Znanstveniki menijo, da imajo vse galaksije centralno locirane supermasivne črne luknje, vendar niso vse AGN-ji. Na primer, masivna črna luknja v naši Mlečni poti miruje.
Verjame se, da se AGN povečuje z gravitacijskim vlekom plina in prahu v procesu, ki se imenuje priraščanje. Toda vsa ta zadeva ne konča v črni luknji. Nekateri delci se pospešijo in jih vržejo v obliki ozkih žarkov v obliki curkov, ki so jih znanstveniki ujeli.
Tako je ekipa astronomov potrdila, da je zajela dve galaksiji: galaksijo Seyfert-1, znano kot TXS 2116-077, in drugo galaksijo s podobno maso. To je že sekundarno trčenje in zgodilo se je zaradi ogromne količine plina, ki je vidna na sliki.
Posnetek je bil posnet z enim največjih zemeljskih teleskopov na svetu: Subarujev 8,2-metrski optični infrardeči teleskop, ki se nahaja na vrhu gore na Havajih.
