Čeprav še nismo odkrili nobenega življenja na Marsu, planet še zdaleč ni miren. V globinah so odkrili potresne valove geološko aktivnega Rdečega planeta.
Prvi nabor podatkov NASA-jeve sonde Mars InSight nam je dal prve neposredne dokaze o Marsquakesu. To postavlja planetarni profil potresne aktivnosti nekje med Zemljo (visoko) in Luno (nizko).
Serija člankov, ki podrobno opisujejo nove rezultate InSight, se je pravkar pojavila v posebni številki Nature.
“To je prva misija, ki se osredotoča na neposredne geofizične meritve katerega koli planeta, ki ni Zemlja, in nam je dala prvo resnično razumevanje Marsove notranje strukture in geoloških procesov,” pravi geolog Nicholas Schmerr z Univerze v Marylandu.
“Ti podatki nam pomagajo razumeti, kako planet deluje, njegovo stopnjo potresnosti, kako aktiven je in kje je aktiven.”
InSight, pristajalnik, ki naj bi nam povedal več o tem, kaj je znotraj Marsa, je lani aprila začutil svoje prve tresljaje s pomočjo eksperimentalnega instrumenta za seizmično strukturo (SEIS).
Na Marsu prvi šok ni bil dovolj močan, da bi ga lahko izmerili. Toda v 235 Marsovskih dneh je naprava zabeležila 174 potresov. Od tega je bilo 150 visokofrekvenčnih tresljajev, podobnih tistim, ki so jih zabeležili Apolonovi poskusi na Luni.
Preostalih 24 pa so bili potresi z nizko frekvenco. To je res zanimivo, ker čeprav planetarni geologi verjamejo, da je bil Mars nekoč tektonsko aktiven, na splošno velja, da je planet zdaj precej tih.
“Preostalih 24 je pretežno nizkofrekvenčnih, njihove spektralne oblike pa sledijo enakim zakonom skaliranja kot potresi in lunin potres, zaradi česar lahko sklepamo, da so tektonskega izvora,” je v povzetku članka zapisala ekipa.
“Značilnosti teh spektrov so v skladu s pričakovanji oddaljenih tektonskih dogodkov.”
Poleg tega se način širjenja valov skozi skorjo lahko uporabi za sledenje potresom nazaj do njihovega izvora. Trije od 24 potresov so bili dovolj močni, da so to poskusili.
Ekipa je uspela izslediti dva od treh potresov v regiji Cerberus Fossey, kjer je mogoče najti vrsto zlomov, ki so jih povzročile napake, ki so razdelile skorjo. Dokazi kažejo, da je bila v zadnjem času, to je v zadnjih 10 milijonih let, tektonsko in vulkansko aktivna.
To pa še ni vse. InSight ni opremljen le s potresnimi instrumenti, temveč meri tudi ozračje in okoliško geologijo mesta pristanka.
Iz orbite vemo, da se na Marsu lahko pojavijo atmosferski gravitacijski valovi – valovi v tekočinah, kot so plini in tekočine. V članku o marsovskem ozračju je InSight ponudil katalog različnih vrst takšnih valov v marsovskem ozračju.
In tudi v Marsovskem ozračju so našli infrazvok.
“Na podlagi teh meritev smo odkrili Marsov infrazvok in nepričakovano podobnost med atmosferskimi turbulencami na Zemlji in Marsu,” pišejo raziskovalci. “Predvidevamo, da bodo opazovanja Marsovskega ozračja InSight ključna za napovedne zmožnosti in nadaljnje raziskovanje.”
V drugem članku je skupina raziskovalcev preučevala magnetno polje planeta na mestu pristanka InSight. Ugotovljeno je bilo, da ima Mars dokaj šibko magnetno polje, ki naj bi prispevalo k njegovi negostoljubni naravi.
Rezultati pa kažejo, da Mars ni bil vedno tak.
“Ugotavljamo, da je polje desetkrat močnejše, kot predvidevajo satelitski modeli,” pišejo raziskovalci. “Pod površjem najdemo magnetizirane kamnine, približno 150 km od mesta pristanka.”
Rezultati skupaj kažejo, da je bil Mars nekoč zelo drugačen kraj. In seveda bi lahko pomagali pri obveščanju misij posadk na planet – ne samo, da bi nam povedali, kaj lahko pričakujemo, ampak kje iskati, da bi našli več namigov o Marsovih skrivnostih.
Medtem je misija InSight predvidena za še eno zemeljsko leto … zato moramo izvedeti več o tem, kaj se skriva pod skrivnostno rdečo površino.
Delo je bilo objavljeno v posebni številki revije Nature. Najdete jih tukaj, tukaj, tukaj, tukaj, tukaj in tukaj.
Viri: Foto: ESA / DLR / FU Berlin
