Ugotovljeno je bilo, da ima večina posadke na krovu Mednarodne vesoljske postaje (ISS) edem optičnega živca in odvečno tekočino, ki poveča njihov dejanski volumen možganov.
“Ko ste v stanju mikrogravitacije, se tekočina, kot je vaša venska kri, ne združi več s spodnjimi udi, ampak se prerazporedi,” pravi Larry Kramer, profesor na Centru za zdravstvene vede na Univerzi v Teksasu v Houstonu in vodilni avtor študije, objavljene v Radiologiji na ta teden.
“Gibanje tekočine proti glavi je lahko eden od mehanizmov, ki povzročajo spremembe, ki jih vidimo v očeh in intrakranialni regiji.”
Primerjajoč rezultate MRI slik možganov 10 moških in ene astronavtke, posnete pred potovanjem na ISS in po njem, so ugotovili, da njihova dolgotrajna izpostavljenost mikrogravitaciji razširi možgane in likvor, bistro tekočino, ki deluje kot blažilnik za možgane. Po mnenju raziskovalcev so možgani celo leto po letu ostali v novem stanju.
“Kar smo ugotovili, kar še ni identificirano, je znatno povečanje bele snovi v možganih od stanja pred poletom do stanja po letu,” je dejal Kramer. “Širjenje bele snovi dejansko predstavlja največji porast kombinirane količine možganov in cerebrospinalne tekočine po letu.”
Ugotovili so tudi, da mikrogravitacija deformira in rahlo stisne hipofizo v možganih, ki ima osrednjo vlogo pri uravnavanju vitalnih telesnih funkcij.
Natančni dolgoročni učinki mikrogravitacije na splošno zdravje možganov še vedno niso popolnoma razumljeni. Simptomov tega pojava, imenovanega “hidrocefalus z normalnim tlakom” – stanje, v katerem se tekočine kopičijo v možganih in povzročajo povečanje prekatov, ki povzročajo težave pri hoji, težave z mehurjem in demenco, astronavti niso opazili.
Toda to ne pomeni, da ne bi smeli iskati načinov, kako ustaviti te spremembe v možganih. Ena od rešitev bi bila ustvariti umetno gravitacijo z uporabo masivne centrifuge v vesolju. Upoštevajo se tudi posebni kostumi.
