Znanstveniki so ugotovili, da sta pod Marsovim površjem preživela vsaj dva ločena rezervoarja starodavne vode z različnimi kemičnimi podpisi.
To odkritje kaže, da za razliko od Zemlje Mars verjetno ni imel niti enega velikega svetovnega oceana podzemne magme, ki bi obsegal celoten planet.
“Veliko ljudi poskuša ugotoviti zgodovino vode na Marsu,” pojasnjuje planetarna znanstvenica Jessica Barnes z univerze v Arizoni.
'Od kod voda? Kako dolgo je že bilo v skorji (površini) Marsa? Od kod notranja Marsova voda? Kaj nam lahko voda pove o tem, kako je bil Mars oblikovan in razvit? '
V Marsovih skalah so našli dokaze. Ne moremo skočiti na Mars in jih pobrati; pravzaprav do danes nismo izvedli niti avtomatizirane misije za pridobivanje vzorcev z Marsa. Toda včasih Mars prihaja k nam sam.
Meteoriti, iztrgani iz Marsovske skorje, občasno padajo na Zemljo. Tu so v laboratorijih Zemlje z najsodobnejšimi metodami raziskovalci natančno preučili dva taka meteorita – Allan Hills 84001, odkrit na Antarktiki leta 1984, in severozahodno Afriko 7034, odkrit v puščavi Sahara leta 2011.
Ekipa si je ogledala izotope vodika, ujete v marsovskih meteoritih. Izotopi so različice elementa z različnim številom nevtronov; devterij – znan tudi kot težki vodik – ima en proton in en nevtron. Protij ali lahki vodik ima en proton in nima nevtronov.
Ker je vodik ena izmed sestavin vode, nam lahko razmerje med tema dvema izotopoma, ujetima v kamnini, pomaga razumeti zgodovino vode, v kateri so bili najdeni, da bi preučili kemijske procese, ki jim je bila izpostavljena, in njen izvor.
Barnes in njena ekipa niso prvi, ki so preučevali izotope vodika v marsovskih meteoritih, da bi poskušali spoznati vodo planeta.
Na Marsu je devterij prevladujoči izotop vodika v ozračju, verjetno zaradi sončnega sevanja, ki uničuje protium.
Tako sta se Barnes in njena ekipa odločila, da si podrobneje ogledata meteorite, ki so nastali v Marsovi skorji.
Allan Hills 84001 je po prejšnjih metodah datiranja radioaktivnega razpada vplival na tekočino v Marsovi skorji pred približno 3,9 milijardami let. Podobna analiza je pokazala, da je severozahodna Afrika 7034 s tekočino vplivala pred 1,5 milijarde leti.
Ko sta Barnes in njena ekipa izvedla svojo izotopsko analizo, sta ugotovila, da imata oba vzorca enaka izotopska razmerja, ki sta na priročnem mestu med razmerjem v zemeljski vodi in razmerjem v atmosferi Marsa. Še bolj čudno je bilo to razmerje podobno kot pri mlajših kamninah, ki jih je analiziral rover Curiosity na Marsu.
To kaže, da se kemijska sestava te vode približno 3,9 milijarde let ni spremenila – glede na predhodne raziskave je bil povsem nepričakovan rezultat.
Ko pa je ekipa svoje rezultate primerjala s prejšnjimi študijami izotopov vodika v meteoritih z Marsovskega plašča, so ugotovili nekaj zares neverjetnega. Plaščasti meteoriti se ujemajo v dve ločeni skupini magmatskih kamnin, imenovani šergotit.
Ta dva različna kemijska podpisa kažeta na dva različna nemešana rezervoarja vode v Marsovem plašču. Kar bi lahko pomenilo, da globalni ocean tekoče magme pod plaščem ni homogeniziral zgornje plasti.
“Ta kontekst je pomemben tudi za razumevanje preteklih bivalnih lastnosti in astrobiologije Marsa.”
Študija je bila objavljena v reviji Nature Geoscience.
Viri: Foto: NASA / JPL-Caltech / Univerza v Arizoni
