Strokovnjaki Evropske vesoljske agencije so potrdili verzijo izgube evropske sonde Schiaparelli. Najverjetneje je vesoljsko plovilo strmoglavilo med pristankom na površini Rdečega planeta.
Spomnimo, pristanek Schiaparellija je bil izveden 19. oktobra, hkrati z vstopom v Marsovo orbito njegovega matičnega vozila TGO. Izračunani vstop modula TGO v Marsovo orbito je bil uspešno izveden, česar o spustnem vozilu ni mogoče trditi. Med spuščanjem v atmosfero planeta je sonda oddala signal orbitama TGO in Mars-Express. Isti signal, vendar z močnim hrupom, je komaj ujel indijski antenski sistem na Zemlji. Čez nekaj časa, približno 50 sekund pred predvidenim dotikom, se je signal nenadoma prekinil.
Po dešifriranju signalov pred incidentom so znanstveniki lahko ugotovili, da je sprva spust potekal v običajnem načinu: zavorno padalo je delovalo, toplotni ščit je bil ustreljen. Vendar se je padalo pred časom ločilo. In potem o usodi vozila za spust ni nič znanega.
V petek zvečer so strokovnjaki ESA objavili slike predlaganega mesta pristanka, ki jih je posnela ameriška naprava MRO, ki že deset let kroži po Marsu. Kamera CTX z nizko ločljivostjo na krovu MRO je lahko zajela območje pristanka na planoti Meridian s šestimi metri na slikovno piko. Pri primerjavi slik tega območja, posnetih maja letos in oktobra – po pristanku, so znanstveniki izdelali dva nova predmeta, ki jih prej ni bilo.
Prvi je svetel objekt – po vsej verjetnosti nič drugega kot padalo s premerom 12 m, ki se je med spustom ločilo po odstranitvi zaščitnega ščita. “Oba sta se ločila pred začetkom zadnje faze spusta, v kateri naj bi se tik pred površino vklopilo devet reaktivnih motorjev in vozilo zaviralo,” je dejal ESA.
Drugi objekt je širša črna zaplata velikosti približno 15 krat 40 m, ki se nahaja kilometer severno od padala. Po mnenju znanstvenikov je to kraj udarca aparata na površino Marsa po padcu z veliko hitrostjo, ki pa ga motorji, ki so se predčasno ugasnili, niso tako ugasnili.
“Ocenjuje se, da je Schiaparelli padel z višine 2-4 km, zaradi česar je zadel z veliko hitrostjo, večjo od 300 km / h,” je dejal ESA v izjavi.
Velikost pike, vidne na površini planeta, in dvignjena tla so razložena z veliko hitrostjo udarca. Možno je tudi, da je od udarca prišlo do eksplozije, saj so bili takrat rezervoarji naprave napolnjeni z gorivom.
Oba predmeta na slikah se nahajata na točki s koordinatama 353,79 stopinje vzhodne dolžine in 2,07 stopinje južne zemljepisne širine.
Znanstveniki načrtujejo, da bodo svoje domneve preizkusili že prihodnji teden, ko bo mesto pristanka posneto s kamero HiRISE z višjo ločljivostjo. Fotografije bodo pomagale določiti lokacijo zaščitnega ščita. Znanstveniki nameravajo podrobno rekonstruirati kronologijo sestopa modula, ki so ga opazovali s treh različnih vozil. V tem primeru lokacija temne lise kaže, da je sonda padla 5 km od kraja predlaganega pristanka, vendar znotraj izračunane elipse s parametri 100 krat 15 km.
Drugače je pri orbitalnem modulu TGO.
“Trenutno je vzpostavljena komunikacija z njo, parametri njene orbite so 101.0003691 km, orbitalno obdobje je 4,2 dni,” je pojasnil ESA. – Po načrtih se bo znanstvena dejavnost sonde začela novembra s prejemom podatkov o umerjanju. Marca prihodnjega leta se bo sonda začela upočasnjevati proti atmosferi planeta in se znašla v krožni orbiti z nadmorsko višino 400 km. Po tem bo začel zbirati znanstvene informacije, leta 2020 pa bo uporabljen kot rele za prihodnji Marsov rover. '
Na krovu tega vesoljskega plovila sta poleg evropskih znanstvenih instrumentov nameščena še dva ruska instrumenta ACS in FREND, ki ju je razvil Inštitut za vesoljske raziskave Ruske akademije znanosti. Pomagali bodo pri preučevanju najmanjših koncentracij posameznih elementov v atmosferi planeta, pa tudi pri merjenju nevtronskega toka s njegove površine, ki je povezan s prisotnostjo vode v tleh.
Viri: ESA
