NASA-in skrbnik Jim Bridenstein je obljubil, da bo do leta 2024 na Luno poslal naslednjega moškega in prvo žensko, pri čemer je poudaril, da je ameriška vlada za to že namenila vsa potrebna sredstva.
Iz odprtih virov NASA poroča, da želi agencija vzpostaviti stalno prisotnost človeka na Luni do konca tega novega desetletja, torej več kot 50 let po uspehu programa Apollo.
G. Bridenstine je prepričan, da bo vrnitev astronavtov na Luno nekakšno izhodišče za naslednji let s posadko na Mars. Tukaj je povedal o tej zadevi:
»Povečana podpora predsednika ZDA je v kritičnem trenutku, ko postavljamo temelje prvi ženski in naslednjemu moškemu, ki bo do leta 2024 pristala na Luninem južnem tečaju. Ta proračun nas drži na tej poti. Pripravljamo se za izpolnitev ključnih ciljev v letošnjem letu, povezanih s sistemom za izstrelitev vesolja in vesoljskima ladjama Orion in Gateway. Ta vozila tvorijo jedro našega poslanstva Artemis.
NASA-in program Artemis je poimenovan po starogrški boginji lova, ki je bila Zevsova hči in Apolonova sestra dvojčica. Ime odraža NASA-in cilj, da vključi ženske astronavtke v vse prihodnje misije, v nasprotju s programom Apollo, ki so se ga udeležili samo moški.
Preden pa bodo ljudje spet lahko poleteli na Luno, bo ameriška vesoljska agencija izvedla vrsto brezpilotnih in robotskih izstrelitev na Luno v okviru programa Artemis.
Misija Artemis 1 bo preizkus golega čolna za vesoljsko plovilo Orion in raketo SLS. Testni izstrelitev bo Orion pripeljal do in z Lune, ki bo preizkusila strojno opremo vesoljskega plovila.
Po tem je že načrtovana misija 'Artemis 2', v okviru katere bodo astronavti že poslani v vesolje. 21-dnevna misija bo preizkusila vse Orionove sisteme za podporo življenju.
Toda že v okviru misije Artemis 3 NASA do leta 2024 že res načrtuje pošiljanje ljudi na površje Lune, do leta 2028 pa zagotavlja “stabilno prisotnost” človeštva na njenem površju.
