Najsvetlejše območje na Ceresu izstopa ob temnem, kratiranem terenu v osupljivi novi podobi vesoljske ladje Dawn. Slika je bila posneta 16. oktobra s pete znanstvene orbite, z novim vpadnim kotom Sonca. Trenutno sonda opazuje na nadmorski višini približno 1.480 kilometrov nad površjem pritlikavega planeta, kar ustreza višini, ki jo je vesoljsko plovilo doseglo v začetku oktobra.
Na sliki je jasno prikazan že znani krater Occator s svetlim osrednjim območjem in druga območja z manj izrazito odbojnostjo. Krater je širok 92 in globok 4 kilometre, njegova struktura pa kaže na nedavno geološko aktivnost. Nedavne študije kažejo, da je svetel material tega kraterja sestavljen iz soli, ki nastane po izstopu slane tekočine pod površino – ko ledi, se tekočina sublimira in spremeni iz ledu v paro.
“Ta slika vam omogoča, da vidite, kako fascinanten in neverjeten je ta svet,” je povedal Mark Reiman, glavni inženir in direktor misije Dawn v NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon.
Omeniti je treba, da so zahvaljujoč slikam Dawn znanstveniki že uspeli ustvariti model Ceres v tistih barvah, ki bi se človeškemu očesu prikazale ob približevanju pritlikavemu planetu.
