Asteroid Bennu lahko v bližnji prihodnosti trči z Zemljo in uniči vse življenje na našem planetu, vsaj prepričan je astronom planetarni znanstvenik z inštituta SETI Michael Bush.
Ta vesoljski objekt je za NASA zelo pomemben, saj je vesoljsko plovilo Osiris Rex, ki ga je vesoljska agencija usmerila proti asteroidu, že v svoji orbiti. Naloga sonde je zbrati vzorce asteroida in jih vrniti na Zemljo do leta 2023.
NASA pa tako natančno preučuje asteroid, ne samo v znanstvene namene. Obstaja majhna, vendar verjetnost, da bo asteroid trčil v Zemljo. Po mnenju Maclea Busha obstaja največja verjetnost trka med letoma 2175 in 2200, a ali se to zgodi ali ne, je odvisno od tako imenovanega učinka Yarkovskega.
Učinek Yarkovskega je, ko asteroid ali nebesno telo spremeni svojo orbito pod vplivom sončnega vročinskega udara ali drugih nebesnih teles ali zaradi sproščanja plinov.
Če je sprememba Bennujeve orbite dovolj močna, lahko njeno usmeritev preusmerimo na Zemljo. Po mnenju astronoma je verjetnost, da bi se to lahko zgodilo, ena od 27.000, vendar verjame, da bodo natančne meritve Osirisa Rexa to možnost odpravile.
Za zdaj pa je NASA osredotočena na vračanje vzorcev z asteroida Bennu, kamor je OSIRIS-Rex prispel decembra 2018 po napornem potovanju, dolgem več kot milijardo milj. Ladja je zdaj v celoti preslikala asteroid in izbrala štiri možne lokacije, od koder bo zbirala vzorce.
Naslednji korak je zmanjšanje teh območij na dva. Težave so nastale zaradi dejstva, da NASA ni bila pripravljena na to, kako skalnato bo površje asteroida Bennu.
