Kroglaste kopice so nekatere najbolj impresivne znamenitosti na nočnem nebu. Te “okrasne kroglice” vključujejo na stotisoče zvezd in jih najdemo v bližini galaksij. Mlečna pot vsebuje več kot 150 takih kopic, od katerih ima ena kodno ime NGC 362, ujel pa jo je slavni vesoljski teleskop Hubble. Po mnenju astronomov je ta kopica zelo nenavadna.
Praviloma se v življenju zvezd elementi v njihovih jedrih zlijejo in tvorijo težje in težje kovine. Ko te zvezde umrejo, okolico 'preplavijo' z materialom, ki so ga ustvarili v svojem življenju, in obogatijo medzvezdni medij s kovinami. Zato zvezde, ki nastanejo pozneje, vsebujejo večje deleže kovin kot njihovi starejši bratranci.
Z raziskovanjem različnih elementov, ki so prisotni v posameznih zvezdah v NGC 362, so astronomi ugotovili, da ima kopica presenetljivo veliko številčnost kovin, kar kaže na to, da je mlajša od pričakovane. Kljub temu, da je večina kroglastih kopic veliko starejših od večine zvezd v svoji glavni galaksiji, je NGC 362 star med 10 in 11 milijardami let. Poleg tega je starost Rimske ceste ocenjena na več kot 13 milijard let.
Viri: vesoljski teleskop
