NASA je pred kratkim objavila neverjetno podrobno osupljivo podobo enoroke galaksije. Slika vljudnost vesoljskega teleskopa Hubble.
Galaksija NGC 4618 se nahaja 21 milijonov svetlobnih let od Zemlje. Galaksija je opazna po tem, da iz njenega galaktičnega jedra izhaja le ena spirala zvezd.
NGC 4618 je leta 1787 prvič odkril nemško-britanski astronom William Herschel, ki je Uran odkril štiri leta kasneje. G. Herschel je prvotno preučeval “meglene” predmete na oddaljenem nebu, ki niso bili zvezde ali druga nebesna telesa. Znanstvenik je odkril, da so bili ti predmeti velike kopice zvezd, ki jih danes poznamo kot galaksije. O novem odkritju ugotavljajo strokovnjaki NASA:
Odkar je Herschel predlagal svojo teorijo, so astronomi spoznali, da je to, kar je videl, galaksija. NGC 4618 je razvrščen kot prečkana spiralna galaksija, vendar ima posebno razliko od drugih spiralnih galaksij, saj ima samo eno roko. '
'NGC 4618 se nahaja približno 21 milijonov svetlobnih let od naše galaksije v ozvezdju Reeds Venatici in ima približno tretjino premera Rimske ceste. Skupaj s sosedom NGC 4625 tvori medsebojno povezan par galaksij, kar pomeni, da sta si dve galaksiji dovolj blizu, da lahko gravitacijsko vplivata drug na drugega. Te interakcije lahko privedejo do združitve dveh (ali več) galaksij, da se tvori nova tvorba – na primer obročasta galaksija.
Čeprav NASA načrtuje, da bo prihodnje leto zaprla vesoljski teleskop Hubble, ima dostojnega naslednika. Govorimo o vesoljskem teleskopu James Webb (JWST), ki naj bi začel delovati leta 2021.
JWST je tako močan, da lahko pogleda v najbolj oddaljene kraje vesolja in vidi najzgodnejše trenutke vesolja. Teleskop je bil poimenovan po drugem NASA-inem skrbniku Jamesu Webbu, ki je deloval od leta 1961 do 1968 in je imel pomembno vlogo v misijah Apollo. Novi teleskop lahko skenira na tisoče planetov za obstoj tujega življenja, četudi so ti planeti oddaljeni tisoče svetlobnih let od Zemlje.
