Vesoljsko plovilo Gaia (ESA) poleg milijarde zvezd Rimske ceste opazuje tudi zunajgalaktične predmete. Njegov sistem samodejnega opozarjanja astronome obvesti, kadar koli najde prehoden dogodek. Skupina astronomov je ugotovila, da lahko s spremembo obstoječega avtomatiziranega sistema Gaia zazna stotine določenih prehodnih pojavov v središčih galaksij. V približno enem letu so našli približno 480 prehodnih pojavov. Njihova nova metoda bo v sistem uvedena čim prej, kar bo astronomom omogočilo, da določijo naravo teh dogodkov. Ugotovitve bodo objavljene v novembrski številki mesečnih obvestil Royal Astronomical Society.
Leta 2013 je ESA lansirala vesoljsko plovilo Gaia za merjenje lokacije milijard zvezd v Mlečni cesti in več deset milijonov galaksij. Vsak položaj na nebu je vključen v pregled naprave vsaj enkrat na mesec, skupaj pa približno 70-krat v celotni misiji. To vesoljskim plovilom omogoča zaznavanje prehodnih dogodkov, kot so supermasivne črne luknje, ki raztrgajo zvezde ali zvezde, ki eksplodirajo kot supernova. Gaia opazi spremembo svetlosti tudi, ko se mesec dni kasneje vrne na isto področje neba. Nedavno je skupina astronomov iz SRON-a, Univerze v Radboudu in Univerze v Cambridgeu poročala o približno 500 prehodnih dogodkih, ki so se v enem letu zgodili v središčih galaksij.
Astronomi Zuzanna Kostrzeva-Rutkowska, Peter Jonker (oba povezana s SRON in Univerzo Radbud), Simon Hodgkin in drugi so raziskovali Gajine zbirke podatkov in delali na prehodnih dogodkih okoli galaktičnih jeder med julijem 2016 in junijem 2017. Uporabili so Sloan Digital Sky Survey Release 12 katalog galaksij in posebna matematična orodja. Novo orodje raziskovalcem omogoča prepoznavanje redkih svetlobnih dogodkov, ki se dogajajo v središčih galaksij. Kot rezultat so znanstveniki našli 480 novih dogodkov.
Glavna razlaga večine dogodkov je, da supermasivne črne luknje, ki naseljujejo jedra galaksij, nenadoma postanejo veliko bolj aktivne, ko količina plina, ki vstopi v črno luknjo, izpljune in osvetli utesnjeno okolje črne luknje. To sveže “gorivo” lahko dobimo iz zvezde, ki jo je raztrgalo ogromno gravitacijsko vlečenje črne luknje.
Peter Jonker je z Zuzanno Kostzheva-Rutkowska in drugimi znanstveniki iz njegove skupine s pomočjo teleskopa Williama Herschela v La Palmi lahko razbral naravo 480 novih prehodnih pojavov.
